OSHA-Hörschutzstandards: Schutz von Mitarbeitern vor Lärmbelastung

Die Occupational Health and Safety Administration (OSHA) ist eine Bundesbehörde, die die Sicherheit von Mitarbeitern am Arbeitsplatz überwacht. Einer ihrer Standards legt den Lärmpegel fest, dem ein Mitarbeiter ausgesetzt sein darf, und wie das Gehör der Mitarbeiter geschützt werden kann, wenn der Lärmpegel zu hoch oder zu lange anhält.

Bedeutung

• Das menschliche Ohr kann 400.000 verschiedene Geräusche erkennen und ist so empfindlich, dass es leise Geräusche aufnehmen kann, die eine Vibration im Trommelfell von weniger als 1/80 Millionstel Zoll verursachen. Haarzellen im Ohr sind die Hauptempfänger von Schallwellen, und laute Geräusche können diese Zellen beschädigen. Wenn die Zellen durch längere Exposition gegenüber lauten Geräuschen zerstört werden, ist das Ergebnis Hörverlust. Hörverlust kann nicht geheilt werden, daher ist Prävention der Schlüssel zum Schutz des Trommelfells.

Anforderungen

• OSHA verlangt von Arbeitgebern, ein Gehörschutzprogramm einzurichten, wenn die Lärmbelastung der Mitarbeiter 85 dBA über acht Stunden durchschnittlich erreicht oder überschreitet. Die dBA-Skala misst höhere Geräusche im Bereich des menschlichen Gehörs. Darüber hinaus müssen Arbeitgeber, wenn die Lärmpegel über 90 dBA für acht Stunden, 92 für sechs Stunden, 95 für vier Stunden, 97 für drei Stunden, 100 für zwei Stunden, 102 für eineinhalb Stunden, 105 für eine Stunde, 110 für eine halbe Stunde oder 115 für eine Viertelstunde oder weniger liegen, weiteren Schutz in Form von technischen oder administrativen Kontrollen oder Gehörschutz bereitstellen.

Identifikation

• Ein Lärmproblem könnte vorliegen, wenn Mitarbeiter einander anschreien müssen, um gehört zu werden, nach der Arbeit Ohrgeräusche haben oder eine Zeit lang nach der Arbeit normale Geräusche nicht hören können. Wenn diese Bedingungen vorliegen, sollten Arbeitgeber eine Schalluntersuchung durchführen, um die Notwendigkeit von Gehörschutz zu bestimmen. Ein qualifizierter Fachmann sollte den Schall im gesamten Arbeitsplatz überwachen, um Problemgebiete zu finden, die Lärmbelastung der Mitarbeiter zu schätzen und den Lärmpegel von Maschinen in allen Betriebsarten zu messen.

Prävention/Lösung

• Es gibt drei Methoden, um den Lärmpegel zu reduzieren, dem Mitarbeiter ausgesetzt sind, oder ihr Gehör zu schützen. Technische Kontrollen ändern die Menge des Schalls oder die Richtung, in der er sich bewegt. Eine laute Maschine durch eine leisere zu ersetzen oder eine Umhausung für diese Maschine zu bauen, sind Beispiele für technische Kontrollen. Administrative Kontrollen reduzieren die Zeit, die ein Mitarbeiter in der Nähe von lauter Ausrüstung verbringt. Das Rotieren von Mitarbeitern oder das Abschalten von Geräten, wenn sie nicht benötigt werden, sind Beispiele für administrative Kontrollen. Wenn diese Kontrollen den Lärmpegel nicht ausreichend reduzieren, ist Gehörschutz erforderlich. Beispiele für Gehörschutz sind Ohrstöpsel oder Gehörschutzkapseln.

Merkmale

• Ein Gehörschutzprogramm ist darauf ausgelegt, den Arbeitgeber über die Schallpegel zu informieren und den Schutz des Gehörs aller Mitarbeiter zu gewährleisten. Ein Gehörschutzprogramm überwacht die Lärmbelastung der Mitarbeiter im Laufe des Tages, testet das Gehör jedes Mitarbeiters auf Verschlechterung, stellt bei Bedarf Gehörschutz bereit und schult die Mitarbeiter in deren Verwendung, führt Aufzeichnungen über alle Hörtests und Überwachungen und stellt diese Aufzeichnungen dem Mitarbeiter zur Verfügung.