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Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) wird geschätzt, dass jedes Jahr 10.000 amerikanische Babys mit Zerebralparese (CP) diagnostiziert werden. Die Zerebralparese-Störung variiert im Grad der Behinderung und ist in drei Haupttypen unterteilt: spastisch, athetoid und ataxisch. Während ein Kind mit einer Art von Zerebralparese befallen sein kann, ist es nicht ungewöhnlich, dass ein anderes Kind mit einer Kombination mehrerer verschiedener Typen befallen ist, wie bei Erb-Palsy. Tatsächlich ist das Spektrum der Zerebralparese so weit und die Behandlungen so vielfältig, dass es schwierig ist, die Wirkung vorherzusagen, die sie auf die Entwicklung eines Kindes haben wird. Aber sicher ist, dass ein guter Behandlungsplan und eine gemeinschaftsbasierte Unterstützung Kindern mit CP helfen können, ihre Funktionsfähigkeit zu verbessern.
Zerebralparese ist eine Störung, die sich früh im Leben eines Kindes manifestiert; am auffälligsten während der Säuglingszeit. Die Störung ist neurologisch bedingt, beeinträchtigt die Nerven und Muskeln und behindert normale körperliche Bewegung. Zerebralparese tritt auf, wenn es ein Trauma am Gehirn oder Sauerstoffmangel während des Geburtsvorgangs oder im Mutterleib gibt. Das National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS) in Bethesda, Maryland, erklärt, dass die Schwere der Zerebralparese sich im Laufe der Zeit nicht ändert oder zunimmt; mit anderen Worten, die Zerebralparese-Störung ist nicht degenerativ.
Spastische Zerebralparese ist einer der drei Haupttypen der Zerebralparese und wird durch eine Schädigung der Großhirnrinde im Gehirn identifiziert. Die American Pregnancy Association berichtet, dass die spastische Form der Zerebralparese zwischen 70 und 80 Prozent der Kinder betrifft, die mit der CP-Störung befallen sind, und durch Steifheit der Muskeln gekennzeichnet ist, die auch als „Diplegie“ bekannt ist. Kinder mit spastischer Zerebralparese haben Schwierigkeiten beim Gehen, weil eine Körperseite (spastische Hemiplegie) oder beide Körperseiten Symptome von Muskelverhärtung zeigen können. In einigen Fällen sind alle vier Gliedmaßen betroffen (spastische Quadriplegie), was die Armmovement genauso schwierig macht wie die Beinbewegung.
Athetoide Zerebralparese wird auch als „dyskinetische“ Zerebralparese bezeichnet und ist die zweithäufigste Form der Zerebralparese, die auftritt. Speichelfluss und Sprechprobleme begleiten oft Gehprobleme bei dieser Art von Zerebralparese, die aufgrund einer Schädigung der Basalganglien tief im Gehirn auftritt. Wie Cerebral Palsy.org erklärt, ist eines der Hauptmerkmale der Störung die Tatsache, dass das Intelligenzniveau des Kindes normalerweise unberührt bleibt. Allerdings spiegeln die Schwäche und Muskeltonus-Mängel sich in allen Muskeln im gesamten Körper wider, was oft zu unerwünschten Bewegungen führt.
Ataxische Zerebralparese ist der seltenste der drei Haupttypen und betrifft oft Feinmotorik, wie das Benutzen eines Bleistifts, einer Schere oder das Zubinden des Schuhs. Im Buch „Handling the Young Child with Cerebral Palsy“ stellt die Autorin Nancy R. Finnie fest, dass im Gegensatz zur athetoiden Zerebralparese die ataxische Zerebralparese willkürliche Bewegungen beeinträchtigt. Die Schädigung des Gehirns bei Fällen von ataxischer Zerebralparese tritt im Bereich des Hinterkopfs auf, der den Teil des Gehirns beherbergt, der als Kleinhirn bekannt ist.
Abgesehen von den drei Haupttypen der Zerebralparese gibt es einen Untertyp, der leicht ist. Kinder mit leichter Zerebralparese können schwer zu diagnostizieren sein, weil ihre Symptome möglicherweise nicht so offensichtlich sind wie bei Kindern mit schweren Symptomen der Störung. Tatsächlich kann ein Kind mit leichter Zerebralparese überhaupt keine Anzeichen der Störung zeigen. Cerebral Palsy Source weist darauf hin, dass ein Kind, das an leichter Zerebralparese leidet, Anzeichen von Schwierigkeiten beim Greifen, Schreiben und Heben zeigen kann, aber in anderen körperlichen Bereichen hervorragend sein kann. Kinder mit leichter Zerebralparese sind oft akademisch nicht beeinträchtigt und haben keine Probleme, mit ihren Altersgenossen Schritt zu halten. Leider, weil das Kind keine schwere Behinderung hat, könnte es nicht qualifizieren, um Therapiedienste über sein öffentliches Schulsystem zu erhalten.
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