Demenz vs. Delir: Die Unterschiede verstehen

Demenz und Delir sind zwei Zustände von geistiger Dysfunktion, die am häufigsten bei älteren Menschen auftreten. Obwohl sie separate und unterschiedliche Störungen sind, haben sie viele Symptome gemeinsam. Einige Patienten können an beiden leiden, was die Diagnose weiter erschwert. Sowohl Demenz als auch Delir sind durch eine beeinträchtigte kognitive Funktion gekennzeichnet, was normalerweise das offensichtlichste Symptom ist, aber sie unterscheiden sich in einigen anderen Aspekten voneinander.

Demenz

Demenz, die bei Patienten unter 50 Jahren selten vorkommt, wird auf der Website der Johns Hopkins Medicine als „ein fortschreitender Rückgang des Gedächtnisses und mindestens eines anderen kognitiven Bereichs“ definiert. Diese anderen Bereiche der Kognition umfassen Orientierung, abstraktes Denken, Aufmerksamkeit, Persönlichkeit und Urteilsvermögen. Demenz wird durch Schäden am Gehirn verursacht, die als Ergebnis einer Kopfverletzung oder als eine Wirkung einer der folgenden Krankheiten auftreten können: Alkoholismus, AIDS, Alzheimer-Krankheit, Schlaganfall, Down-Syndrom, Pick-Krankheit, Huntington-Krankheit, Parkinson-Krankheit, Creutzfeldt-Jakob-Krankheit und andere neurodegenerative Störungen.

Delir

Normalerweise eine Folge einer körperlichen oder geistigen Erkrankung, wird Delir von MedlinePlus als „plötzliche schwere Verwirrtheit und schnelle Veränderungen der Gehirnfunktion“ definiert. Symptome können umherstreifende Aufmerksamkeit; Verwirrtheit bezüglich Zeit und Ort; ungeordnetes Denken; Schwierigkeiten mit dem Kurzzeitgedächtnis und der Erinnerung; körperliche Unruhe; und Veränderungen in Persönlichkeit, emotionaler Affektheit, Bewusstsein, Wahrnehmung, Schlafmustern und Wachsamkeit umfassen.

Verschiedene Perspektiven

Vielleicht der bedeutendste Unterschied zwischen Demenz und Delir ist die langfristige Perspektive für die beiden Zustände. Während Demenz ein permanenter Zustand ist, der langsam einsetzt und sich im Laufe der Zeit allmählich verschlechtert, ist Delir durch einen schnellen Beginn gekennzeichnet, aber behandelbar, wenn der behandelnde Arzt die Ursachen eingrenzen kann. Wie oben erwähnt, kann ein Patient mit Demenz auch an Delir leiden.

Verlangsamung der Auswirkungen von Demenz

Es gibt Behandlungen – sowohl pharmakologische als auch nichtpharmakologische –, die das Fortschreiten von Demenz verlangsamen können, laut Johns Hopkins Medicine. Obwohl es keine Heilung gibt, haben sich die folgenden nichtpharmakologischen Interventionsformen bei Demenzpatienten als vorteilhaft erwiesen: Ergotherapie, soziale Interaktion, ausreichend Schlaf und Flüssigkeitszufuhr sowie die Unterstützung von Pflegepersonen. Patienten, die an einen strengen Zeitplan gehalten und regelmäßig intellektuell stimuliert werden, haben ebenfalls von einer Verlangsamung des Fortschreitens von Demenz profitiert. Medikamente zur Behandlung von Demenz umfassen Antidepressiva; Antipsychotika; Stimmungsstabilisatoren; Acetylcholinesterase-Hemmer, wie Tacrin; und NMDA (N-Methyl-D-Aspartat)-Rezeptorantagonisten, wie Memantin. Sowohl Tacrin als auch Memantin wurden bei der Behandlung der Alzheimer-Krankheit eingesetzt.

Behandlung von Delir

Delir, das fast immer ein kurzfristiges Phänomen ist, wird sowohl durch pharmakologische als auch nichtpharmakologische Mittel behandelt. Medikamente zur Behandlung der Symptome von Delir umfassen Stimmungsstabilisatoren, Beruhigungsmittel, Dopaminblocker, Thiamin und Antidepressiva, laut MedlinePlus. Nichtpharmakologische Behandlungen, die positive Ergebnisse gezeigt haben, umfassen Verhaltensmodifikation, Überwachung durch eine Pflegeperson, Realitätsorientierung und Aufrechterhaltung einer ruhigen Umgebung für den Patienten.