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Wahnvorstellungen sind falsche Gedanken ohne logischen Grund für ihre Existenz. Das Hauptmerkmal einer Wahnvorstellung ist das Ausmaß, in dem die Person davon überzeugt ist, dass der Glaube wahr ist. Wahnvorstellungen sind ein Symptom einer medizinischen, neurologischen oder psychischen Störung. Manche Menschen mit Demenz haben Wahnvorstellungen. Demenz ist ein Begriff, der eine Reihe von Zuständen beschreibt, die durch Probleme verursacht werden, die das Gehirn betreffen. Das häufigste Symptom bei allen Demenzen ist der Verlust des Kurzzeitgedächtnisses.
Laut einem Artikel in "Psychiatry Research" gibt es zwei anerkannte Arten von Wahnvorstellungen. Primäre Wahnvorstellungen entstehen plötzlich ohne Zusammenhang mit dem normalen Denkprozess einer Person. Die meisten Wahnvorstellungen dieser Art treten in Verbindung mit anderen "psychotischen" Symptomen wie Halluzinationen oder unverständlicher Sprache auf. Eine Wahnvorstellung könnte Teil einer psychischen Störung wie manisch-depressiver Erkrankung, Schizophrenie oder generalisierter Gehirnerkrankungen wie Demenz sein. Sekundäre Wahnvorstellungen treten bei Menschen auf, die keine psychiatrischen Symptome haben. Sie werden durch den Hintergrund der Person (ethnisch, sexuelle Orientierung, religiöse Überzeugungen, abergläubisch) oder eine aktuelle stressige Lebenssituation beeinflusst. Die Person hat Wahnvorstellungen als Teil eines Bewältigungsmechanismus während einer schwierigen Zeit in ihrem Leben. Sekundäre Wahnvorstellungen können auch das Ergebnis einer körperlichen Erkrankung oder eine Nebenwirkung eines Medikaments sein. Es gibt mehrere Arten von Demenz: Alzheimer-Krankheit (am häufigsten), vaskuläre Demenz, frontotemporale Demenz und Lewy-Körper-Demenz (am seltensten).
Laut dem Merck Manual of Healthy Aging können schwere körperliche Erkrankungen wie eine schwere Infektion sekundäre Wahnvorstellungen verursachen. Gehirnanomalien durch Demenz, einen Schlaganfall oder Tumor, übermäßiger Alkoholkonsum oder Schlafmangel können zu primären Wahnvorstellungen führen. Eine Nebenwirkung, die mit einigen Medikamenten assoziiert ist, ist das Erleben von Wahnvorstellungen. Laut Karl Jaspers, Psychiater und Philosoph, der die drei Hauptkriterien für einen Glauben als wahnhaft zu betrachten als Erster definiert hat, werden primäre Wahnvorstellungen (manchmal als echte Wahnvorstellungen bezeichnet) beschrieben, indem mehrere Arten aufgelistet werden. Eine Art wird als wahnhafte Intuition bezeichnet, bei der Wahnvorstellungen keine äußere Ursache oder keinen Einfluss haben. Eine andere Art ist wahnhafte Wahrnehmung, bei der eine normale Wahrnehmung eine wahnhafte Bedeutung bekommt. Es gibt auch wahnhafte Atmosphäre, bei der die Welt böse erscheint und die wahnhafte Person irgendwie die Bösartigkeit loswerden kann, indem sie diese Wahnvorstellung hat. Eine weitere Art, wahnhaftes Gedächtnis, ist, wo ein wahnhafter Glaube auf dem Erinnern an eine falsche Erinnerung an eine vergangene Erfahrung basiert.
Laut der Alzheimer's Association ist Demenz ein Oberbegriff, der verwendet wird, um eine Gruppe von Krankheiten zu beschreiben, die das Gedächtnis und Denkfähigkeiten einer Person beeinträchtigen. Die Ursachen aller Arten von Demenz sind nicht vollständig verstanden. Wissenschaftler wissen, dass die Ansammlung von abnormalem Protein, das sich im Gehirn vieler Menschen mit Demenz entwickelt, die Kommunikation von einer Gehirnzelle zur anderen beeinträchtigt; warum diese Proteine jedoch bei manchen Menschen entstehen, ist noch immer Gegenstand der medizinischen Forschung. Bei der Alzheimer-Krankheit scheint die Bildung und Ansammlung von abnormalen Proteinen an der Wurzel dieser Krankheit zu liegen. Es ist unklar, warum diese abnormalen Proteinen überhaupt entstehen. Bei vaskulärer Demenz werden die Blutgefäße im Gehirn aufgrund von Bluthochdruck, schlechter Ernährung oder Rauchen hart und unflexibel. Dies führt dann zu einer schlechten Durchblutung des Gehirns, was zu Gedächtnisverlust und Verwirrung führt. Bei frontotemporaler Demenz können abnorme Proteine entstehen. Dies führt zu Verwirrung und bizarrem Verhalten. Der frontotemporale Teil des Gehirns ist betroffen. Dies ist der einzige Hinweis darauf, dass jemand diese Krankheit haben könnte, sodass Funktionen, die dieser Teil des Gehirns kontrolliert, wie Persönlichkeit, Konzentrationsfähigkeit, soziale Kompetenz, Motivation und Urteilsvermögen, abnormal sind. Bei Lewy-Körper-Demenz entwickeln sich abnorme Strukturen namens Lewy-Körper. Dies führt dazu, dass Informationen, die durch das Gehirn gehen, gestört werden, weil Nervenzellen im Gehirn nicht richtig funktionieren. Es kann mehr als eine Art von Demenz gleichzeitig eine Person betreffen.
Wahnvorstellungen können langsam oder schnell entstehen, je nach Ursache. Der schnelle Beginn von Wahnvorstellungen bei einer Person mit Demenz bedeutet oft, dass ein zugrunde liegendes medizinisches Problem vorliegt. Laut dem Artikel "Perspectives on the Onset of Delusions" in Clinical Psychology Psychotherapy gibt es viele Beschreibungen in der Forschungsliteratur über den Beginn von Wahnvorstellungen. Es ist immer noch unklar, ob es einen spezifischen Mechanismus oder mehrere gibt, durch die eine Person Wahnvorstellungen entwickelt. Die Rolle, die soziale Schwierigkeiten spielen, bleibt fraglich. Demenz selbst hat einen langsamen Beginn mit einem ungewissen Startpunkt. Oft erkennt eine Person zunächst nicht, dass sie Demenz hat. Erst wenn sich ihr Gedächtnis im Laufe der Zeit verschlechtert, erkennt sie, dass etwas nicht stimmt. Eine Person sollte medizinischen Rat suchen, wenn ihre Gedächtnisprobleme ihr tägliches Leben beeinträchtigen. Der einzige genaue Weg, Demenz zu diagnostizieren, ist eine Obduktion. Ärzte haben einige Wege entwickelt, um Demenz mit einem gewissen Grad an Genauigkeit zu identifizieren, während der Patient noch lebt. In den meisten Fällen schließen Ärzte behandelbare Zustände aus, indem sie eine körperliche, neurologische und neuropsychologische Untersuchung durchführen sowie mehrere Blutuntersuchungen und ein Gehirnscan machen.
Laut dem Merck Manual of Healthy Aging beinhaltet die Behandlung von Wahnvorstellungen, die Ursache zu finden. Wenn die Ursache ein zugrunde liegendes medizinisches Problem wie eine Harnwegsinfektion ist, beseitigt die Behandlung des Problems oft die Wahnvorstellung. Wenn die Ursache eine Art von psychischer Erkrankung wie Demenz ist, müssen ein Gesundheitsfachkraft, Familie und Freunde die Person beruhigen, anstatt sie mit ihren Wahnvorstellungen zu konfrontieren. Diese Personen werden oft besser, wenn sie Antipsychotika einnehmen. Laut der Alzheimer's Association können Menschen mit Demenz mit Medikamenten behandelt werden, die als Cholinesterasehemmer klassifiziert werden. Diese Medikamente verlangsamen den Abbau des Neurotransmitters Acetylcholin, der im Gehirn von Menschen mit Demenz reduziert ist. Diese Medikamente verhindern nur eine Verschlechterung und heilen die Demenz nicht. Nach etwa einem Jahr sind Medikamente weniger wirksam, um das Fortschreiten der Demenz zu verlangsamen, weil selbst wenn der Acetylcholinspiegel weniger abnimmt als ohne Medikamente, er ein Niveau erreicht, in dem Gehirnzellen nicht effektiv miteinander kommunizieren können. Manchmal ist es notwendig, dass ein Demenzpatient Medikamente einnimmt, die bestimmte unerwünschte Verhaltenssymptome kontrollieren. Diese Medikamente können Antidepressiva, Angstlösende oder Antipsychotika sein.
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