Harnsäure: Rolle in Gesundheit, Landwirtschaft & Industrie

Der menschliche Körper produziert geringe Mengen Harnsäure, die er über den Urin ausscheidet. Auch Vögel und Reptilien scheiden Harnsäure aus, hauptsächlich um Wasser zu sparen. Ein übermäßiger Harnsäurespiegel im menschlichen Körper kann zu Krankheiten führen, doch Wissenschaftler haben vorgeschlagen, dass er in angemessenen Mengen auch andere Krankheiten behandeln könnte. Weitere Verwendungszwecke von Harnsäure umfassen deren Zusatz zu Düngemitteln und Sprengstoffen.

Medizin

Während manche Menschen aufgrund erhöhter Harnsäurespiegel an Gicht leiden, weisen dieselben Personen signifikant geringere Inzidenzen von Multipler Sklerose und Parkinson-Krankheit auf. Laut der Oregon State University glauben Wissenschaftler, dass Harnsäure vor Krankheiten wie Multipler Sklerose, rheumatoider Arthritis, Herzinfarkt und Schlaganfall schützen kann. Der genaue Mechanismus der Verwendung von Harnsäure in der Behandlung ist jedoch nicht bestimmt worden, und Wissenschaftler führten bis August 2010 noch Tierversuche durch.

Sprengstoffe

Vor den frühen 1900er Jahren konnten Menschen keinen festen Stickstoff aus der Atmosphäre gewinnen, weshalb sie dieses Element in Form von Harnsäure aus kristallisiertem Vogelkot, bekannt als Guano, ernteten. Länder strebten danach, die Kontrolle über guanoreiche Inseln zu erlangen, was zu Konflikten wie dem Guano-Krieg von 1879 führte, in dem Chile Bolivien besiegte. Wenn es mit Laugen reagiert, liefert die Harnsäure im Guano Salpeter für Schießpulver. Guano-Schießpulver wurde seit 1812 verwendet.

Dünger

Harnsäure, die leicht zersetzt wird, stellt eine Stickstoffquelle für Düngemittel dar, die schneller verfügbar ist als der Stickstoff in Mist von Kühen, Pferden und Schafen. Bei der Verwendung eines Düngers mit Harnsäure muss der Boden gründlich durchmischt werden, um zu verhindern, dass die Säure in Ammoniak umgewandelt wird, das verdunsten kann. Bei richtiger Mischung wird das Ammoniak zu Ammonium, das besser am Boden haftet und den Pflanzen mehr Stickstoff liefert.