Aphten, auch aphthöse Geschwüre genannt, sind kleine schmerzhafte Geschwüre im Mund. Sie befinden sich am häufigsten auf der Schleimhaut der Lippen und Wangen, können aber auch auf dem Zahnfleisch und der Zunge auftreten. Sie können mehrere Ursachen haben, aber eine Infektion scheint nicht beteiligt zu sein. Aphten sind äußerst häufig; jeder fünfte Mensch ist zu jedem Zeitpunkt betroffen.
Identifikation und Risikofaktoren
- Identifikation: Aphten erscheinen als flache weiße oder gelbe Vertiefungen, umgeben von einem roten Rand. Im Gegensatz zu Herpesbläschen erscheinen sie nicht auf den Lippen und sind nicht ansteckend. Manche Menschen bemerken ein Kribbeln für ein oder zwei Tage, bevor ein neues Geschwür sichtbar wird.
- Risikofaktoren: Warum Aphten bei einigen Menschen, aber nicht bei anderen auftreten, ist nicht gut verstanden, aber es gibt einige anerkannte Risikofaktoren für die Entwicklung der Geschwüre. Dazu gehören eine Familiengeschichte von häufigen Aphten, Rauchen, das Tragen von Prothesen, Autoimmunerkrankungen wie Lupus, eine Geschichte von Nahrungsmittelallergien und Nährstoffmängel. Einige Studien haben ergeben, dass Zahnpasta, die Natriumlaurylsulfat enthält, zu Aphten beitragen könnte.
Art, Zeitrahmen und Bedeutung
- Art: Ärzte und Zahnärzte erkennen drei Arten von Aphten – kleine, große und herpetiforme. Kleine Aphten sind bei weitem am häufigsten und bestehen aus einem winzigen, schmerzhaften ovalen Geschwür, das innerhalb weniger Wochen oder weniger ohne Narbenbildung heilt. Große Aphten haben das gleiche allgemeine Erscheinungsbild, sind aber viel größer, haben einen unregelmäßigen Rand und hinterlassen oft beträchtliche Narben, wenn sie heilen. Sie halten manchmal Monate oder Jahre an. Herpetiforme Aphten sind so genannt, weil sie Herpesbläschen ähneln, die durch das Herpes-simplex-Virus verursacht werden. Herpetiforme Aphten sind jedoch nicht ansteckend und ihre Ursache ist unbekannt.
- Zeitrahmen: Aphten können bei Menschen jeden Alters auftreten, sind aber am häufigsten bei Menschen zwischen 10 und 30 Jahren. Der erste Ausbruch tritt normalerweise während der Adoleszenz auf, und Ausbrüche werden mit dem Alter seltener. Die Häufigkeit, mit der Aphten auftreten, variiert stark, von ein- oder zweimal im Jahr bis zu nahezu kontinuierlichen Ausbrüchen.
- Bedeutung: Typische Aphten sind eine Plage; sie deuten nicht auf eine zugrunde liegende Gesundheitsstörung hin. Allerdings können häufige, schwere Ausbrüche von Aphten das erste Zeichen einer Autoimmunerkrankung wie Morbus Crohn oder Lupus sein. Wiederkehrende Aphten können auch durch eine HIV-Infektion, Vitaminmangel oder Allergien verursacht werden.
