Alkohol kann tiefgreifende Auswirkungen auf die menschliche Leber haben. Zwei schwere Krankheiten, Hepatitis und Zirrhose, sind eng mit dem Konsum von alkoholischen Getränken verknüpft. Beide Zustände können entstehen, wenn eine Person stark oder sogar in gemäßigten Mengen trinkt. Hepatitis ist ein Begriff, der eine Entzündung der Leber beschreibt; Zirrhose ist eine Vernarbung der Leber, die sich aus Hepatitis sowie anderen Ursachen entwickeln kann.
Alkohol und Lebergesundheit
- Die Leber: Die Leber ist eines der am härtesten arbeitenden Organe im Körper und erfüllt eine Vielzahl von Funktionen. Zu den wichtigsten Aufgaben der Leber gehört die Verarbeitung von Nährstoffen, die Produktion von Galle zur Unterstützung der Verdauung von Nahrung, die Reinigung des Blutes von Giftstoffen wie Drogen, Alkohol und anderen gefährlichen Substanzen sowie die Herstellung von Substanzen, die bei der Blutgerinnung helfen. Die Leber hat die Fähigkeit bewiesen, sich selbst zu regenerieren, aber die Auswirkungen von Alkohol nutzen die Leber schließlich ab und verursachen Schäden, die in vielen Fällen nicht reversibel sind.
- Alkoholische Hepatitis: Der Prozess des Abbaus von Alkohol in der Leber führt zu Entzündungen. Dies wird als alkoholische Hepatitis bezeichnet und geht mit Symptomen wie Übelkeit und Erbrechen, Fieber und Müdigkeit einher. Wenn die Zellen in der Leber zerstört werden, wird die Person mit dieser Form von Hepatitis Schmerzen im Bauchraum, Mundtrockenheit, Durst und Gewichtszunahme verspüren. Weitere Symptome sind eine Gelbfärbung der Augen und der Haut, bekannt als Gelbsucht, und Appetitlosigkeit.
- Komplikationen durch Hepatitis: Wenn eine Leber nicht in der Lage ist, die Reste von alten roten Blutkörperchen, bekannt als Bilirubin, zu filtern, baut sich die Substanz auf und lagert sich in den Augenweißen und in der Haut des Individuums ab. Dies ist das, was man Gelbsucht nennt, und es verleiht diesen Bereichen eine gelbliche Farbe. Wenn eine Leber durch alkoholische Hepatitis negativ beeinflusst wird, kann sie Probleme haben, gefährliche Giftstoffe aus dem Körper zu entfernen. Wenn Giftstoffe wie Ammoniak, das während Verdauungsprozesse entsteht, nicht von der Leber beseitigt werden können, kann dies zu Hirnschäden führen. Dies wird als hepatische Enzephalopathie bezeichnet und kann zu Verwirrung, Persönlichkeitsveränderungen und in schlimmsten Fällen zu Koma und Tod führen.
- Zirrhose: Zirrhose beschreibt die Vernarbung der Leber, die auftritt, wenn das Gewebe wiederholt verletzt wird. Eine Ursache für Leberzirrhose ist der Konsum von Alkohol, wobei alkoholische Hepatitis sich schließlich zu Zirrhose entwickeln kann. Wenn das Gewebe in der Leber vernarbt bleibt, bleibt weniger gesundes Gewebe übrig, um die Arbeit der Leber zu erledigen. Zirrhose kann schließlich zu Leberversagen führen, weil die Leber mit der Zeit nicht mehr funktionieren kann. Zirrhose zeigt oft keine Symptome, bis sie fortgeschritten ist. Einige der Symptome, die sich manifestieren, sind Müdigkeit, die Neigung zu leichten Blutungen und Blutergüssen, die Ansammlung von Flüssigkeit im Bauchraum und Appetitlosigkeit. Schwellungen in den Beinen, bekannt als Ödeme, und Übelkeit können ebenfalls auftreten.
- Komplikationen von Zirrhose: Zirrhose kann die Leber so stark schädigen, dass sich eine hepatische Enzephalopathie entwickeln kann, wie es bei Fällen von alkoholischer Hepatitis der Fall ist. Ein Zustand in der Leber, bekannt als portale Hypertension, kann entstehen, wenn die große Vene, die Blut zum Organ liefert, durch die Anwesenheit von Narbengewebe aufgrund von Zirrhose beeinträchtigt wird. Dies kann es schwieriger machen, dass das Blut durch die Vene fließt. Kleinere Venen in der Region müssen möglicherweise das Blut übernehmen, das nicht durch diese Pfortader fließen kann. Wenn diese kleineren Gefäße den erhöhten Druck nicht mehr aushalten können, können sie platzen und zu ernsthaften Blutungen in der Leber führen. Zirrhose ist auch dafür bekannt, das Risiko für Leberkrebs zu erhöhen.
