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Die Parkinson-Krankheit beeinträchtigt die Fähigkeit des Körpers, Bewegungen zu kontrollieren, was zu Zittern, Steifheit und Gleichgewichtsstörungen führt. Im Verlauf der Krankheit werden Sprechen und Gehen schwieriger.
Die Parkinson-Krankheit ist nach James Parkinson benannt, dem Arzt, der die Krankheit erstmals 1817 bemerkte. Sie wurde von mehreren anderen Neurologen untersucht, aber die Erkrankung hatte zweifellos schon Jahrhunderte zuvor existiert, da chinesische und indische medizinische Texte dieselben Symptome notierten.
Die Parkinson-Krankheit ist nicht gut verstanden, aber Forscher wissen, dass die Probleme im Bereich des Gehirns entstehen, der Bewegungen kontrolliert, wenn geschädigte Neuronen den Dopaminspiegel beeinflussen, eine Chemikalie, die für die Übermittlung von Informationen an das Gehirn unerlässlich ist. Das Gehirn kann dann Körperbewegungen nicht richtig steuern.
Die genaue Ursache der neurologischen Degeneration, die Parkinson verursacht, ist nicht bekannt. Forscher theorisieren, dass Umwelt- und Krankheitsfaktoren beide eine Rolle spielen, wobei eine genetische Schwäche bestimmte Menschen anfälliger macht. Giftstoffe werden als risikoerhöhend vermutet, insbesondere Pestizide und andere Giftstoffe in der Umwelt.
Die meisten Menschen beginnen im späten mittleren Alter und älter Symptome der Parkinson-Krankheit zu zeigen. Die Symptome treten allmählich mit einem leichten Zittern auf, das deutlicher wird, wenn der Körper in Ruhe ist. Es schreitet dann zu den sichtbaren Zittern und Beben fort, die auf die fortgeschrittene Krankheit hindeuten. Der tatsächliche Verlauf der Krankheit variiert von Person zu Person und kann bis zu einem gewissen Grad durch Medikamente kontrolliert werden, aber er kann nicht geheilt werden.
Es ist schwierig, die Parkinson-Krankheit zu diagnostizieren, außer indem man ihre Symptome feststellt und eine neurologische Untersuchung durchführt. Hirnscans können durchgeführt werden, obwohl die Scans hauptsächlich dazu dienen, sicherzustellen, dass es keine andere Ursache für die Motorikprobleme gibt.
Eine Heilung ist bei Parkinson nicht möglich, jedoch können Medikamente wie Levodopa, Carbidopa, Bromocriptine, Ropinirole, Amantadin und andere helfen, die Symptome zu lindern. Auch Operationen und Elektroden zur Stimulation des Gehirns werden versucht. Es werden weitere Forschungen durchgeführt, um Patienten bei der Kontrolle der schwerwiegendsten Motorikprobleme zu helfen.
Eine Reihe von gemeinnützigen und Forschungsorganisationen wurde gegründet, um Patienten mit Parkinson-Krankheit zu helfen. Dazu gehören die National Parkinson Foundation, die American Parkinson Disease Association und die Michael J. Fox Foundation.
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