Alkohol und Lebergesundheit: Die Auswirkungen verstehen

Wenn in übermäßigem Maße konsumiert, beeinträchtigt Alkohol Antioxidantien im Körper, die vor den schädlichen Auswirkungen freier Radikale schützen. Wenn sie ungeschützt sind, hinterlässt der Stoffwechsel von Alkohol in der Leber freie Radikale, die auf ihrem zerstörerischen Pfad ungehindert voranschreiten. Obwohl Gesundheitsorganisationen Alkoholkonsumlimits festgelegt haben, können sowohl Verhaltens- als auch genetische Faktoren zum Auftreten von alkoholbedingter Lebererkrankung beitragen – oder sie verhindern.

Wirkungen

• Im Jahr 2006 listeten die Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention chronische Lebererkrankungen und Leberzirrhose als die zwölft häufigste Todesursache unter Amerikanern. Alkoholbedingte Lebererkrankung (ALD) umfasst jede der folgenden drei Diagnosen: Fettleber, alkoholische Hepatitis und Leberzirrhose. Obwohl Behandlungen für alkoholische Hepatitis und Leberzirrhose aufgrund der Schwere ihrer Erkrankungen begrenzt sind, kann eine Fettleber geheilt werden, wenn der Patient auf Alkohol verzichtet.

Bedeutung

• Ethanol ist der zuträgliche Inhaltsstoff in alkoholischen Getränken, der zu einer Leberfunktionsstörung führen kann, da es in der Leber in freie Radikale umgewandelt wird. Normalerweise deaktivieren die Antioxidantien des Körpers die freien Radikale, die während des Alkoholkonsums entstehen. Wenn jedoch Alkohol in über den empfohlenen Schwellenwerten konsumiert wird und Antioxidantien unwirksam gemacht werden, können die freien Radikale dann die gesunden Zellen der Leber angreifen.

Konsum

• Alkoholbedingte Lebererkrankung wird normalerweise erst dann offensichtlich, wenn über einen längeren Zeitraum täglich ein Schwellenwert an Alkohol konsumiert wurde. Dieser Wert wird auf das Äquivalent von einem Liter Wein, 72 oz. Bier oder 8 oz. harten Alkohols bei Männern und etwa ein Viertel bis die Hälfte dieser Menge bei Frauen geschätzt. Noch konservativer besagt der „Dietary Guide for Americans“, dass der Alkoholkonsum, um einen gesunden Lebensstil aufrechtzuerhalten, nicht mehr als zwei Getränke pro Tag für Männer und ein Getränk pro Tag für Frauen betragen sollte.
  Zwischen dem Zwei-Getränke-Maximum, das eine gesunde Ernährung aufrechterhält, und dem Schwellenwert, der zu ALD führt, liegt das Rauschtrinken, das ebenfalls zu Leberschäden führen kann. Rauschtrinken wird vom National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism als das Erreichen eines Blutalkoholspiegels definiert, der 0,08 Prozent überschreitet, aufgrund des Konsums von fünf oder mehr Getränken für Männer, die innerhalb eines geschätzten zweistündigen Zeitraums konsumiert werden, oder vier oder mehr Getränken innerhalb desselben Zeitrahmens für Frauen.

Andere mitwirkende Faktoren

• Die bloße Tatsache, dass eine Person den Trinkschwellenwert erreicht oder überschreitet, der als Leber schädlich bestimmt wurde, bedeutet nicht unbedingt, dass sie diese Diagnose erhalten wird. Mehrere Faktoren tragen zu ALD bei und erklären die zufällige Anfälligkeit für die Krankheit. Eine fettreiche und kohlenhydratarme Ernährung hat sich beispielsweise als mitwirkender Faktor für ALD erwiesen. Andere festgestellte Verbindungen zu der Krankheit wurden jedoch nicht so eng berücksichtigt; sowohl Geschlecht als auch Genetik sind erwiesene Prädispositionen für ALD, aber die Gründe für diese Verbindung sind noch nicht entdeckt worden.

Nikotin und Kaffee

• Einige weniger bekannte Mitwirkende – einschließlich Nikotin und Kaffee – zur Entwicklung von ALD werden oft mit den Lebensstilen übermäßiger Trinker in Verbindung gebracht. Alkoholiker, die mehr als eine Packung Zigaretten pro Tag rauchen, haben dreimal so große Wahrscheinlichkeit, ALD zu bekommen, als diejenigen, die weniger als eine Packung pro Tag rauchen. Diese Tasse Kaffee „nach dem Morgen“ könnte jedoch für starke Trinker tatsächlich vorteilhaft sein. Es hat sich gezeigt, dass Alkoholiker, die vier oder mehr Tassen Kaffee pro Tag trinken, fünfmal weniger wahrscheinlich ALD bekommen als diejenigen, die dies nicht tun. Während die Gründe nicht eindeutig sind, wurde Koffein als die Komponente im Kaffee ausgeschlossen, die zu einer verringerten Wahrscheinlichkeit beiträgt, ALD zu bekommen.