Bandwürmer sind parasitäre Würmer, die Tiere und Menschen als Wirte nutzen. Bandwürmer sind segmentiert, und jedes Segment ist in der Lage, Eier zu produzieren. Die Mehrheit der Menschen mit Bandwurminfektionen, oft Taeniose genannt, ist sich der Parasiten nicht bewusst.
Mehrere Bandwurmarten verursachen Infektionen beim Menschen. Dazu gehören der Schweinebandwurm, der Rinderbandwurm, der Zwergbandwurm und der Fischbandwurm. Die häufigste Bandwurminfektion ist der Zwergbandwurm.
Eine Bandwurminfektion tritt typischerweise auf, wenn eine Person Wasser, Nahrung oder Boden aufnimmt, der mit Bandwurmlarven oder Eiern kontaminiert ist. Erwachsene Bandwürmer legen ihre Eier in tierischen oder menschlichen Fäkalien ab.
Einige Bandwurmeier schlüpfen zu Larven, die aus dem Darm wandern und Zysten oder Läsionen in anderen Geweben und Organen bilden. Schweinebandwürmer verursachen die Mehrheit der invasiven Infektionen.
Obwohl die meisten Bandwürmer keine Symptome verursachen, könnten einige Darminfektionen Übelkeit, Schwäche, Bauchschmerzen, Durchfall und Gewichtsverlust auslösen.
Invasive Bandwurminfektionen können Organ- und Gewebeschäden verursachen, was zu Fieber, bakteriellen Infektionen und zystischen Massen führt. Bandwurminfektionen im zentralen Nervensystem können Krampfanfälle, Sehbehinderung, Kopfschmerzen und Demenz auslösen.
Ausgewachsene Bandwürmer können bis zu 15 Meter lang werden und bis zu 20 Jahre leben. Zwergbandwürmer können ihren Lebenszyklus in einem einzigen Wirt abschließen.

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