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Borreliose ist eine Störung, die durch eine bakterielle Infektion verursacht wird. Die Bakterien gelangen durch den Biss bestimmter Zeckenarten in den Menschen, was zu einer charakteristischen dreiphasigen Progression von Anzeichen und Symptomen führt, während sich die Infektion im gesamten Körper ausbreitet. Zu jedem Zeitpunkt im Verlauf der Störung kann die Infektion effektiv mit Antibiotika behandelt werden, obwohl das frühe Erkennen der Symptome der Infektion verhindern kann, dass der Einzelne unter einigen der Gesundheitsprobleme leidet, die Borreliose verursachen kann.
Borreliose wurde erst 1975 identifiziert, als eine Gruppe von Kindern, die in der Nähe von Lyme, Connecticut, lebten, gleichzeitig mit dem diagnostiziert wurden, was wie rheumatoide Arthritis aussah. Medizinforscher erkannten, dass, obwohl die Symptome, die die Kinder erlebten, rheumatoider Arthritis ähnelten, sie tatsächlich an bakteriellen Infektionen litten, die durch Bisse von Hirschzecken übertragen wurden, die das Spirocheten-Bakterium namens Borrelia burgdorferi in sich trugen.
Im ersten Stadium der Störung entwickelt der Einzelne einen charakteristischen Ausschlag an der Stelle des Zeckenbisses. Bekannt als Erythema migrans, ähnelt dieser Ausschlag oft einem Bullenauge, mit einem äußeren Kreis aus heller Rötung, der eine klare Fläche umgibt, die den Biss enthält. Der Erythema-migrans-Ausschlag kann bereits wenige Tage oder bis zu mehrere Wochen nach dem Zeckenbiss entstehen und wird oft von einer anhaltenden grippeähnlichen Malaise begleitet: ungewöhnliche Müdigkeit, Kopfschmerzen und steife, schmerzende Gelenke und Muskeln.
Obwohl der helle rote Erythema-migrans-Ausschlag innerhalb eines Monats nach dem Auftreten verblasst, breitet sich das Bakterium weiter aus. Die zweite charakteristische Phase der Borreliose-Symptome beinhaltet die Entwicklung von neurologischen und kardialen Systemstörungen. Im kardialen System kann die sich ausbreitende Infektion dazu führen, dass das Herzgewebe entzündet wird, was zu abnormalen Herzschlägen und möglichem kardialem Systemversagen führt. Im neurologischen System können entzündete Nerven seltsame Kribbelgefühle, die Lähmung bestimmter Muskeln und Meningitis verursachen.
Wenn Borreliose in die neuesten Stadien fortschreitet, werden die Symptome progressiv schwerer. Nervenschäden treten weiterhin auf, was motorische und sensorische Funktionen weiter beeinträchtigt. Darüber hinaus kann Hirngewebe entzündet werden, was die neuralen Funktionen behindert. Entzündungen in den Gelenken werden extrem. Oft sind die Symptome von Gelenksteifigkeit und Schwellung praktisch nicht von chronischer entzündlicher Arthritis zu unterscheiden.
Wenn eine mit der Krankheit infizierte Person von einem Arzt gesehen wird, während sie noch den charakteristischen Erythema-migrans-Ausschlag an der Bissstelle hat, kann dies allein für eine positive Diagnose ausreichen. Sobald der Ausschlag verblasst ist, wird die Diagnose schwieriger, erfordert normalerweise einen Bluttest auf Borreliose-Antikörper.
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