Malaria im Amerikanischen Bürgerkrieg: Eine historische Perspektive

Malaria während des Amerikanischen Bürgerkriegs

Malaria war während der Zeit des Amerikanischen Bürgerkriegs eine häufige, aber allgemein missverstandene Krankheit. Damals glaubte man, dass Malaria eine Krankheit sei, die durch das Einatmen giftiger Sumpfgefäße verursacht werde, und obwohl es während Zeiten weit verbreiteter Mückenangriffe zu Malaria-Ausbrüchen käme, wurden die beiden Ereignisse nie als zusammenhängend betrachtet. So tödlich Malaria auch heute ist, war sie während des Bürgerkriegs ein noch größerer Killer, als die Kunst der Medizin eine barbarische und allgemein unzuverlässige Praxis war.

Geschichte

Die Krankheit, die heute Malaria genannt wird, ist seit langem eine Plage für die Menschheit, bevor Menschen begannen, Geschichte aufzuschreiben. Sie war unter vielen Namen bekannt, wie Sumpffieber oder Sumpf-Fieber, was darauf hindeutet, dass der allgemeine Ort seiner Quelle bekannt war, aber der Überträger der Krankheit erst in viel jüngerer Zeit identifiziert wurde. Malaria ist eine parasitäre Blutkrankheit, die von weiblichen Anopheles-Mücken in den tropischen Regionen Amerikas, Afrikas und Asiens übertragen wird.

Die Fakten

Während des Bürgerkriegs war die Krankheit die Todesursache bei drei von fünf bundesstaatlichen Opfern, während angenommen wurde, dass sie zwei von drei Konföderierten getötet hatte. Der Prozentsatz der durch Malaria im Vergleich zu anderen Krankheiten verursachten Todesfälle ist unbekannt, da die Krankheit selbst häufig falsch diagnostiziert wurde, aber es wird geschätzt, dass Malaria für den Tod eines vollen Viertels aller Soldaten während dieser Zeit verantwortlich war.

Identifikation

Die Symptome von Malaria waren während der Zeit des Bürgerkriegs dieselben wie heute, und obwohl die heutige Medizin helfen kann, die tödlichen Symptome zu lindern, wurde noch kein Heilmittel für die Krankheit gefunden. Anzeichen einer Infektion mit Malaria sind Schüttelfrost, Zittern, starke Gelenkschmerzen, Fieber, Erbrechen, Anämie und Krämpfe. Erste Anzeichen einer Infektion sind oft ein Kribbeln in der Haut, gefolgt von Schüttelfrost und Fieber, das etwa vier bis sechs Stunden anhält. Dieser Prozess tritt in regelmäßigen Abständen von 36 Stunden bis zu zwei Tagen wieder auf.

Expertenmeinung

Malaria wurde während der Zeit des Bürgerkriegs typischerweise mit einer Substanz namens Chinin behandelt. Die Verwendung dieses Medikaments blieb bis in die 1940er Jahre populär, als wirksamere Behandlungen entdeckt wurden. Chinin wurde immer als Salz dargestellt, obwohl es in verschiedene Gewichte und Arten von Salzen manipuliert werden konnte, was oft zu einer unsachgemäßen Dosierung führte. Nebenwirkungen von Chinin reichten von Chininismus bis zu seltenen Todesfällen, aber die Popularität des Medikaments überwog weitgehend seine Risiken für Malariapatienten.

Die Fakten

Die Mediziner des Bürgerkriegs würden traurigerweise nie zu der Erkenntnis gelangen, dass Malaria durch Mücken übertragen wird. Trotz der Überzeugungen der Zeit, die Malaria mit stehenden Sümpfen und ihren giftigen Gasen in Verbindung brachten, wurden oft ganze Kontingente von Soldaten in der Nähe solcher Sümpfe positioniert, und die tödlichen Fieber, die daraus resultierten, töteten insgesamt mehr Männer, als für die grausame Minie-Kugel verantwortlich war. Malaria hat seit langem, bevor die Geschichte begann, sie aufzuzeichnen, unzählige Millionen getötet, und sie ist heute noch eine tödliche Plage für die Menschheit.