HIV ist eine Art von Retrovirus, das das Immunsystem eines Menschen zerstört. Wenn das Virus unbehandelt bleibt, entwickeln Menschen im Allgemeinen AIDS und erliegen Krankheiten, die sonst vermeidbar wären. Leicht übertragbar, hat sich HIV seit den frühen 1980er Jahren auf pandemischem Niveau über den Planeten ausgebreitet. Heute gibt es verschiedene Therapien, um das Virus zu bekämpfen, jedoch haben viele ärmeren Nationen nicht die Ressourcen, um die Medikamente zu beschaffen.
Funktion
- HIV ist das humane Immundefizienzvirus. Es ist ein Mitglied der Retrovirus-Familie, bekannt als Lentivirus. Mit einer langen Inkubationszeit verändert HIV die Transkription der Genome in RNA und DNA. Es setzt menschliche Zellen effektiv auf eine frühere Form zurück, in der sie anfällig für verschiedene leichte Leiden oder Krankheiten sind. HIV führt zum erworbenen Immundefizienz-Syndrom (AIDS), bei dem das menschliche Immunsystem versagt und eine Situation schafft, in der ein Einzelner mit lebensbedrohlichen Leiden konfrontiert ist.
Merkmale
- HIV wird durch Kontakt zwischen Blut, Muttermilch, Samen, Präejakulat oder Vaginalflüssigkeit übertragen. Das Virus agiert als freie Partikel oder an infizierte Zellen angeheftet. Die Hauptübertragungsmethoden von einem Individuum auf ein anderes sind ungeschützter Geschlechtsverkehr, Aufnahme von Muttermilch, gemeinsames Nutzen von Nadeln oder von Mutter zu Kind bei der Geburt. Die meisten dieser Expositionen können durch richtige Verfahren leicht minimiert oder eliminiert werden. Darüber hinaus hat moderne Blutuntersuchung die Möglichkeit einer Übertragung durch Bluttransfusion fast eliminiert.
Bedeutung
- HIV, zusammen mit AIDS, wurde erstmals 1981 erkannt. Das Virus wurde zuerst in Afrika, Europa und der westlichen Hemisphäre lokalisiert. Mit dem Zusammenbruch der Sowjetunion und dem wirtschaftlichen Wiederaufleben Chinas hat sich HIV jedoch global ausgebreitet. Laut der Weltgesundheitsorganisation waren bis 2005 schätzungsweise 25 Millionen Menschen gestorben. Offiziell 2006 als Pandemie eingestuft, sind fast ein halbes Prozent aller Menschen mit HIV infiziert. Afrika hat die größte Population infizierter Personen mit fast 90 Millionen Menschen, 18 Millionen davon sind Kinder. Dieser große Prozentsatz in Afrika hat das wirtschaftliche und soziale Wachstum der Länder der Dritten Welt in den sub-saharischen Regionen aufgrund erhöhter Armut und Sterblichkeitsraten verzögert.
Auswirkungen
- Die lebenswichtigen Zellen, die von HIV angegriffen werden, sind die Helfer-T-Zellen des Immunsystems. Diese Zellen sind für die Mindestfunktion des Immunsystems verantwortlich. Darüber hinaus greift es Makrophagen und dendritische Zellen an, die beide als Immunsystemzellen von Geweben fungieren. HIV kann infizierte Zellen direkt töten, normalerweise über ein System namens Apoptose, bei dem die Zelle langsam zerstört wird, indem eine Reihe ungünstiger biochemischer Bedingungen geschaffen wird. Sobald die Anzahl der Helfer-T-Zellen und anderer Zellen abnimmt, entwickeln Menschen AIDS.
Überlegungen
- Seit der Entdeckung des Virus wurden viele antiretrovirale Therapien entwickelt. Dazu gehören verschiedene Medikamente, die die Viren isolieren und verhindern, dass sie sich an Zellen heften oder deren Funktion beeinträchtigen. Eine Vielzahl von Cocktails aus diesen Medikamenten hat sich als hilfreich erwiesen, um den Ausbruch von AIDS zu verhindern, jedoch wird ein infiziertes Individuum immer HIV tragen. Ohne diese Medikamente werden 90 % der infizierten Personen innerhalb eines Jahrzehnts AIDS entwickeln. Sobald der Ausbruch von AIDS eintritt, ist weitere Behandlung notwendig, andernfalls wird das Individuum normalerweise innerhalb eines Jahres sterben.
Aufgrund der Kosten dieser Medikamente haben viele Entwicklungsländer mit Ausbrüchen von HIV keine Zugang zu antiretroviraler Therapie. Organisationen wie das Gemeinsame Programm der Vereinten Nationen für HIV/AIDS sammeln Geld für Medikamente und Aufklärungskampagnen in diesen Ländern.
