Haemophilus influenzae Typ b (Hib): Symptome, Risiken & Vorbeugung

Hib-assoziierte Erkrankungen

Das US-Zentrum für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) listet zehn invasive Erkrankungen auf, die durch Hib verursacht werden können. Dazu gehören die bereits erwähnten Meningitis und Lungenentzündung sowie Cellulitis, Endokarditis, Osteomyelitis, Epiglottitis, okzulte febrile Bakteriämie, septische Arthritis, eitrige Perikarditis und Mittelohrentzündung.

Inzidenz

Die CDC berichtet, dass die Inzidenz von Hib-assoziierten Erkrankungen in den Vereinigten Staaten recht niedrig ist und seit den frühen 1990er Jahren stark zurückgegangen ist. Die Aufnahme des Hib-Konjugatimpfstoffs in die Reihe der routinemäßig an amerikanischen Kindern verabreichten Impfungen ist für diesen starken Rückgang verantwortlich. Die aktuelle Inzidenzrate unter amerikanischen Kindern beträgt 1 Fall pro 100.000 Kinder unter 5 Jahren, so die CDC. Die Infektionsrate von Hib ist in Entwicklungsländern, in denen der Hib-Impfstoff nicht routinemäßig verfügbar ist, weitaus höher.

Wie es sich verbreitet

Das Hib-Bakterium kommt in den nasopharyngealen Passagen (Nase und Rachen) von Menschen vor, die unter den Auswirkungen einer Hib-assoziierten Erkrankung leiden, sowie bei vielen gesunden Personen. Es kann sich durch ausgeatmete Tröpfchen, die das Bakterium enthalten, oder durch andere Formen des engen Kontakts mit Hib-infizierten Patienten oder asymptomatischen Trägern auf andere ausbreiten.

Komplikationen

Das potenzielle Schädigungsausmaß von Hib-Infektionen ist laut der WHO am größten, wenn die Infektion in den Blutkreislauf eindringt und sich auf andere Körperteile ausbreitet. Zwei der am anfälligsten für Angriffe stehenden Bereiche sind die Hirnhäute, die Membranen, die das Gehirn und das Rückenmark bedecken, und die Lungen. Eine Hib-Infektion der ersteren führt zu einer Hib-assoziierten Meningitis, während eine Infektion der Lungen zu einer Lungenentzündung führt. Die WHO weist jedoch darauf hin, dass sowohl Meningitis als auch Lungenentzündung auch durch eine Reihe anderer infektiöser Erreger verursacht werden können. Um Hib abschließend als den verursachenden Bakterium zu identifizieren, muss Flüssigkeit aus dem Rückenmark oder aus den Lungen infizierter Patienten auf das Vorhandensein von Hib untersucht werden.

Behandlung von Hib-Infektionen

Hib-Infektionen sprechen laut der Hib Initiative im Allgemeinen gut auf eine Behandlung wie Antibiotika an, wenn die Behandlung beginnt, bevor die Infektion zu weit fortgeschritten ist. Dies gilt insbesondere für Meningitis, die zu dauerhaften neurologischen Schäden führen kann, wenn die Behandlung nicht im sehr frühen Stadium der Infektion eingeleitet wird. In seltenen Fällen werden antibiotikaresistente Stämme des Hib-Bakteriums angetroffen, was die Behandlung schwierig oder unmöglich macht.