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Die Weil-Krankheit, ausgesprochen „viles“, und auch als Leptospirose bekannt, ist eine bakterielle Erkrankung, die Menschen und Tiere betrifft. Menschen stecken sich gewöhnlich durch Kontakt mit Nahrung oder Wasser an, das mit dem Urin infizierter Tiere kontaminiert ist. In städtischen Gebieten sind Ratten die häufigsten Überträger. Manche Menschen können den Bakterien ausgesetzt sein und haben keine Symptome, andere erleben Symptome, die mit dem akuten Stadium der Infektion verbunden sind. Eine kleine Minderheit erlebt die schwerere zweite Phase, wenn die Bakterien die Organe befallen. Die zweite Phase ist selten und tritt laut den Centers for Disease Control (CDC) nur in fünf bis zehn Prozent aller Infektionen auf.
Die häufigsten Symptome sind Fieber über 37,8 Grad Celsius begleitet von Kopfschmerzen und Schüttelfrost. Es kann auch zu starken Gelenk- und Muskelschmerzen kommen – besonders in den Waden. Seltener kann der Patient gastrointestinale Symptome wie Übelkeit, Erbrechen und Durchfall erleben. Er kann Husten oder Halsschmerzen und einen Hautausschlag haben.
Die zweite Phase tritt etwa eine Woche nach der akuten Phase auf, und die Symptome variieren je nach dem betroffenen Organ. Die Krankheit kann das Gehirn, die Nieren oder die Leber sowie die Augen und die Lunge befallen. Die zweite Phase ist ernster als die Primärphase und kann einen Krankenhausaufenthalt erfordern.
Die Gehirnsymptome ähneln denen einer Meningitis wie starke Kopfschmerzen, Lichtempfindlichkeit und Nackensteifigkeit.
Wenn die Bakterien die Nieren befallen, kann dies zu Nierenversagen führen, wodurch Giftstoffe im Blut ansteigen. Die Zunahme von Giftstoffen verursacht Schwellungen in den Extremitäten und Atemnot sowie Appetitlosigkeit und Müdigkeit.
Eine Infektion der Leber verursacht Symptome einer Hepatitis, einschließlich Gelbsucht (Gelbfärbung der Haut und Augen), Schmerzen über der Leber und Übelkeit. Es gibt auch Gewichtsverlust und Müdigkeit sowie Alkoholunverträglichkeit. Ohne Behandlung kann der Zustand zu Leberversagen und sogar zum Tod führen.
Die Iris und Netzhaut können infiziert werden, was zu einem Zustand namens Uveitis führt. Die Symptome einer Uveitis umfassen Lichtempfindlichkeit, verschwommenes Sehen und Flimmer oder Punkte, die sich über das Gesichtsfeld bewegen. Die Augen können auch rot und schmerzhaft werden.
Patienten mit einer Leptospirose-Infektion der Lunge können Blut husten und Atemnot erleben. In schweren Fällen können die Bakterien die Lunge beschädigen, was zu potenziell tödlichen inneren Blutungen und Verlust der Lungenfunktion führen kann.
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