Bakterien, die „Streptokokken-Angina“ verursachen, eine häufige Ursache für Halsschmerzen, werden durch Laboranalyse als „Gruppe A beta-hämolytische Streptokokken“ oder GABHS klassifiziert. Ein kleiner Prozentsatz der Patienten mit unbehandelter Streptokokken-Angina erholt sich von den Halsschmerzsymptomen, entwickelt dann jedoch ernsthafte zusätzliche GABHS-Infektionen, die rheumatisches Fieber oder Nierenentzündung verursachen. Anzeichen von rheumatischem Fieber umfassen Fieber, Gelenkschwellung, Hautausschlag und Herzerkrankungen. Anzeichen von Nierenentzündung umfassen zusätzlich zu den Anzeichen von rheumatischem Fieber blutigen Urin.
Diagnostische Tests für GABHS-assoziiertes rheumatisches Fieber oder Nierenentzündung umfassen die Untersuchung von Blutantikörpern – krankheitsbekämpfenden Proteinen, die vom Immunsystem des Körpers produziert werden – gegen GABHS. Der Spiegel eines spezifischen Antikörpers, der im Blut vorhanden ist und als „Titer“ berichtet wird, spiegelt die Immunantwort auf eine spezifische Infektion wider. Einer der Antikörpertests, die zur Diagnose einer GABHS-Infektion verwendet werden, ist der Antistreptolysin-O-Test oder „ASO“-Test.
Im Allgemeinen steigt der ASO-Titer an, bis er seinen höchsten Stand erreicht, etwa vier Wochen nach der Halsinfektion, und sinkt dann, wenn die Infektion abklingt. Ein hoher initialer ASO-Titer oder ein initial niedriger Titer, gefolgt von einem signifikant höheren Titer, deutet auf eine aktuelle oder recente GABHS-Infektion hin. Ein initial niedriger oder negativer Titer, gefolgt von einem zweiten niedrigen oder negativen Titer, deutet darauf hin, dass keine GABHS-Infektion aufgetreten ist, während ein hoher Titer, gefolgt von einem niedrigen Titer, auf eine abklingende oder beseitigte GABHS-Infektion hinweist.

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