Kindersterblichkeit: Ursachen und globale Unterschiede in entwickelten und Entwicklungsländern

Die Todesfälle von Kindern unter 5 Jahren sind ein Gegenstand vieler Prüfungen auf der ganzen Welt. Jeden Tag sterben 29.000 Kinder unter 5 Jahren; 21 Kinder sterben jede Minute an vermeidbaren Ursachen wie neonatalen Infektionen, Durchfall, Malaria, Lungenentzündung, akuten Atemwegsinfektionen und Mangelernährung. Obwohl die Sterblichkeitsrate unter 5 Jahren in Entwicklungsländern höher ist, sind die Todesursachen in entwickelten Ländern dieselben.

Masern

Von den Todesfällen aufgrund von Masern weltweit treten 90 Prozent bei Kindern unter 5 Jahren auf; 51 Prozent finden in Südostasien statt und 37 Prozent in Afrika. Weniger als ein halbes Prozent tritt in Europa und Amerika auf. Masern ist eine hochansteckende Krankheit, die die Anfälligkeit für andere potenziell tödliche Erkrankungen wie Lungenentzündung und Durchfall schwächt.

Neonatal

Laut dem Bericht „State of the World's Children 2008“ des Kinderhilfswerks der Vereinten Nationen (UNICEF) treten fast 40 Prozent der Todesfälle unter 5 Jahren und 60 Prozent der Säuglingstodesfälle während der neonatalen Periode oder des ersten Lebensmonats auf. Diese Todesfälle stammen aus einer Vielzahl von Komplikationen. Ein großer Teil dieser Todesfälle tritt in Indien und sub-saharischem Afrika auf, wobei Indien ein Viertel der neonatalen Todesfälle beisteuert und die Nationen Afrikas die höchsten Raten aufweisen. Viele dieser Todesfälle werden der Gesundheit der Mutter zugeschrieben. Jedes Jahr sterben 500.000 Frauen während der Geburt oder aufgrund von Geburtskomplikationen und lassen Kinder zurück, die ohne sie geringere Überlebenschancen haben. Im Vergleich der Raten hat sub-saharisches Afrika 44 neonatale Todesfälle pro 1.000 Geburten, während die industrialisierte Welt 4 neonatale Todesfälle pro 1.000 Geburten hat.

Lungenentzündung

Lungenentzündung tötet mehr Kinder als die Krankheiten AIDS, Malaria und Masern zusammen. Gesunde Kinder haben natürliche Abwehrkräfte, die Lungenentzündung weniger wahrscheinlich machen, und Kinder in entwickelten Ländern haben mehr Zugang zu Behandlung. Diejenigen, die an anderen Krankheiten wie AIDS oder Masern leiden, erkranken wahrscheinlicher an Lungenentzündung, ebenso wie diejenigen, die in überfüllten Häusern leben oder dem Rauchen ausgesetzt sind. Jedes Jahr sterben 2 Millionen Kinder unter 5 Jahren an Lungenentzündung, also 1 von 5. Zusätzlich ist Lungenentzündung eine der führenden neonatalen Infektionen, die zum Tod führen, mit bis zu 1 Million Todesfällen jährlich.

Mangelernährung

Ein Mangel an ausreichenden Grundnahrungsmitteln und die Unfähigkeit, die Ernährung zu diversifizieren, führt zu chronischer Mangelernährung im Leben von Kindern weltweit. Mangelernährung erhöht die Wahrscheinlichkeit von schlechter Gesundheit, Krankheit und Tod. In einigen Fällen ist Verhungern die direkte Todesursache. Mangelernährung erhöht auch die Anfälligkeit eines Kindes für andere Zustande, weil ein Mangel an richtigen Nährstoffen das Immunsystem schwächt. In vielen Fällen haben Kinder sowohl Mangelernährung als auch Durchfall, was Forscher zu der Annahme veranlasst, dass das eine das andere begünstigt und umgekehrt.