Asbest ist eine natürliche Mineralfaser, die aufgrund ihrer isolierenden und feuerhemmenden Eigenschaften populär als Basis für mehrere Baumaterialien verwendet wurde. Häufige Produkte, die diese Fasern enthalten, sind: Dachschindeln, Holzfliesen, Wände, Papier, Asbestzement, Autoteile, feuerbeständige Stoffe und Dichtungen. Diese Produkte stellen keine Gefahr dar, wenn sie intakt sind, aber sobald sie beschädigt oder abgebaut werden, werden sie zu ernsthaften Gesundheitsrisiken, da sie Asbestfasern in die Luft abgeben. Personen, die diese Fasern einatmen, entwickeln oft entkräftende und sogar tödliche Krankheiten, die Lunge, Magen und Herz betreffen.
Mesotheliom ist eine seltene Form von Krebs, die nur durch die Exposition gegenüber Asbestfasern erworben wird. Diese Krankheit zerstört die mesothelialen Zellen, die das Mesothelgewebe bilden, das Gewebe, das für die Produktion einer Schmierflüssigkeit verantwortlich ist, die es den Organen des Körpers ermöglicht, sich zu bewegen, ohne die Nerven zu stören. Schwere Atemwegskomplikationen sind die ersten Symptome dieser Krankheit, da Mesotheliom die Membran der Lunge, des Brustkorbs, des Bauchraums und des Herzens betrifft. Es dauert etwa 30 bis 40 Jahre, bis sich Mesotheliom tatsächlich manifestiert. Bisher gibt es keine bekannte Heilung für diese Krankheit.
Asbestose ist eine fortschreitende Lungenerkrankung, die manchmal zu Lungenkrebs führen kann. Sie betrifft primär die Alveolen, der Teil unserer Lungen, der als primäre Gasaustausch-Einheit fungiert. Wenn eine Person Asbest einatmet, setzen sich einige der Fasern in den Alveolenwänden ab, wodurch Narbengewebe entsteht. Diese Narben erschweren es dem Sauerstoff, ins Blut zu gelangen, und verursachen bei ihren Opfern Kurzatmigkeit oder ein Knacken in den Lungen beim Einatmen. Extreme Fälle von Asbestose können manchmal zu Herzversagen führen, da das Herz schließlich härter arbeitet, um mehr Sauerstoff in den Körper zu pumpen. Genau wie beim Mesotheliom gibt es keine wirksame Heilung für diese Krankheit, insbesondere nachdem die Narbenbildung im Gewebe begonnen hat.
Dies tritt auf, wenn sich die Pleurahaut der Lungen als Reaktion auf das Vorhandensein von Asbestfasern in den Lungen verdickt. Die Pleuraerkrankung ist ähnlich wie die Asbestose, da sie ebenfalls durch Narbenbildung im Gewebe verursacht wird, diesmal ist jedoch der betroffene Teil die Auskleidung der Lungen. Es dauert normalerweise 10 Jahre, bis sich diese Krankheit entwickelt, und eine Möglichkeit, sie effektiv zu erkennen, ist durch CT-Scans und Brust-Röntgenaufnahmen. Genau wie die Asbestose verursacht die Pleuraerkrankung Kurzatmigkeit und beeinträchtigt die Lungenfunktion. Sie hat ebenfalls keine wirksame Heilung, und diese entkräftende Krankheit verschlimmert sich aufgrund der wiederholten Narbenbildung der Pleurahaut durch Asbestfaserüberreste in den Lungen.

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