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Die häufigste Art von Forschung, die an Zellen aus Embryonen durchgeführt wird, ist die embryonale Stammzellforschung. Embryonale Stammzellen sind eine besondere Art von Zelle, an der Wissenschaftler in letzter Zeit sehr interessiert geworden sind. Allerdings umgibt die Verwendung dieser Zellen Kontroversen, weil Wissenschaftler Embryonen möglicherweise zerstören müssen, um diese Forschung durchzuführen. Derzeit arbeitet die wissenschaftliche Gemeinschaft nur mit Embryonen, die aus Fruchtbarkeitskliniken verworfen oder von Patienten gespendet werden.
Die meisten Zellen in Ihrem Körper ändern nicht ihren Typ; Blutzellen werden immer Blutzellen sein und Neuronen werden immer Neuronen sein. Embryonale Stammzellen haben jedoch die Fähigkeit, den Zelltyp zu ändern, was für ihre therapeutische Fähigkeit wichtig ist. Dies ist besonders wichtig in Fällen, in denen Patienten an degenerativen Erkrankungen leiden, die einen Teil ihres Körpers ruinieren, weil embryonale Stammzellen möglicherweise irgendwann in der Lage sein werden, die abgestorbenen Zellen zu ersetzen.
Einer der Gründe, warum Wissenschaftler leicht Forschung an embryonalen Stammzellen durchführen können, ist, dass diese Zellen relativ einfach in Schalen in einem Labor gezüchtet werden können. Dies wird als „Kultivieren“ von Zellen bezeichnet. Einige erwachsene Zellen sind tatsächlich sehr schwer in Kultur zu züchten, weil sie sehr spezifische Anforderungen haben, die bestimmen, dass ihre Laborumgebung ihrer natürlichen Umgebung im Körper entsprechen muss. Embryonale Stammzellen hingegen wachsen leicht in Kultur und haben nicht so viele spezifische Anforderungen. Dies macht es viel einfacher, Experimente mit ihnen durchzuführen.
Embryonale Stammzellen haben ein großes Potenzial, neurodegenerative Erkrankungen zu behandeln. Ihr Körper hat keine Fähigkeit, neue Neuronen zu bilden, sodass Ihr Körper bei Erkrankungen, die Neuronen töten, wie Morbus Parkinson und Morbus Huntington, die abgestorbenen Zellen nicht regenerieren kann, was verheerende neurologische Defizite schafft. Wissenschaftler arbeiten daher an embryonalen Stammzelltherapien für neurodegenerative Störungen, die Menschen helfen könnten, einige verlorene Funktionen zurückzugewinnen, indem sie abgestorbene Neuronen ersetzen.
Organogenese oder die Erstellung von Organen ist ein weiterer aufregender neuer Bereich der embryonalen Zellforschung. Tausende Amerikaner setzen jedes Jahr ihre Namen auf Wartelisten für Organtransplantationen, in der Hoffnung, eine Niere, ein Herz oder eine Leber zu erhalten, um am Leben zu bleiben. Ein großer Vorteil embryonaler Stammzellen ist, dass Wissenschaftler sie möglicherweise in verschiedene Arten von Zellen umwandeln können, um neue Organe für Patienten zu schaffen, sodass Menschen, die dringend ein neues Organ benötigen, nicht auf eine Transplantation warten müssen, während sie sterben.
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