Das Zwerchfell ist der primäre Inspirationsmuskel – eine kuppelförmige Trennwand zwischen der Brust- und der Bauchhöhle. Seine koordinierte Wirkung mit anderen Muskeln macht das Atmen möglich.
Mechanik des Atmens
Inspiration (aktiver Prozess)
- Zwerchfell kontrahiert → flacht und senkt sich
- Äußere Zwischenrippenmuskeln heben die Rippen → Brustkorb erweitert sich nach außen und oben
- Thoraxvolumen nimmt zu → Intrapulmonaldruck sinkt unter den Atmosphärendruck → Luft strömt ein
Exspiration (passiv in Ruhe)
- Zwerchfell entspannt sich → recoilt zu Kuppelform
- Elastischer Rückzug der Lunge und der Brustwand verringert das Volumen
- Intrapulmonaldruck steigt über den Atmosphärendruck → Luft strömt aus
Erzwungene Exspiration (aktiv)
- Interne Zwischenrippenmuskeln deprimieren die Rippen
- Bauchmuskeln komprimieren den Bauch → drücken das Zwerchfell nach oben
Zusätzliche Rollen des Zwerchfells
- Erhöht den intraabdominellen Druck (essenziell für Defäkation, Urinieren, Geburt, schweres Heben)
- Wirkt als Barriere, die verhindert, dass Bauchinhalte in den Thorax gelangen
- Unterstützt den venösen und lymphatischen Rückfluss über Druckgradienten
Zwerchfelldysfunktion (Lähmung, Eventration) kann zu Atemnot, Orthopnoe und Atemversagen führen.
