Tiere mit Wirbelsäule (Vertebraten): Eine vollständige Liste der Gruppen

Vertebraten (Unterstamm Vertebrata) sind durch das Vorhandensein einer Wirbelsäule (Spinalkolonne) definiert, die aus der Chorda dorsalis abgeleitet ist. Hauptgruppen:

Hauptwirbeltierklassen

• Agnatha (kieferlose Fische): Myxine, Neunaugen (knorpeliges Skelett, keine echten Wirbel, aber als basale Vertebraten betrachtet).
• Chondrichthyes (knorpelige Fische): Haie, Rochen, Skaten, Chimären.
• Osteichthyes (Knochenfische): Strahlenflosser (Actinopterygii – die meisten Fische), Flossenfischler (Sarcopterygii – Quastenflosser, Lungenfische).
• Amphibia: Frösche, Kröten, Salamander, Blindwühlen.
• Reptilia (non-avian): Schildkröten, Krokodile, Eidechsen, Schlangen, Brückenechsen.
• Aves (Vögel): Alle Vögel (Papageien, Pinguine, Adler, Hühner usw.) – entstanden aus theropoden Dinosauriern.
• Mammalia: Monotremen (Schnabeltier, Igelstachelschwein), Beuteltiere, Plazentiere (einschließlich Menschen).

Wichtige gemeinsame Merkmale

• Wirbelsäule schützt das Rückenmark
• Schädel schützt das Gehirn
• Endoskelett aus Knochen oder Knorpel
• Geschlossenes Kreislaufsystem mit kammerförmigem Herzen
• Neuralleistenzellen, die vielfältige Strukturen hervorbringen

Alle aufgeführten Gruppen besitzen zu einem bestimmten Entwicklungsstadium eine Wirbelsäule (z. B. haben Larven von Neunaugen eine Chorda; erwachsene Myxine haben keine echten Wirbel, sind aber phylogenetisch Wirbeltiere).