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Spinalkanalstenose ist ein Zustand, bei dem verschiedene Bereiche der Wirbelsäule, insbesondere die Lenden- und Halswirbelsäule, verengt werden und einen abnormalen Druck auf das Rückenmark und die Nerven ausüben, die diesen Raum besetzen. Sie kann durch eine Vielzahl von Faktoren verursacht werden, einschließlich ererbter Einflüsse, Verletzungen und dem Alterungsprozess. Sie kann leicht oder schwer mit funktioneller Beeinträchtigung sein. Die Behandlung von Spinalkanalstenose hängt von der Art und Schwere der Verengung ab.
Spinalkanalstenose ist jede Verengung eines Teils oder der gesamten Wirbelsäule, durch die das Rückenmark und die Nerven verlaufen. Diese Verengung wird „Stenose“ genannt und kann eine zusammenziehende Verengung und einen Druck auf die Strukturen ausüben, die den Wirbelkanal besetzen, nämlich Nerven. Spinalkanalstenose kann praktisch auf jeder Ebene der Wirbelsäule vorkommen, wird jedoch häufiger in der Lenden- (unterer Rücken) und Hals- (Nacken) Region beobachtet.
Kongenitale Spinalkanalstenose tritt auf, wenn es Abnormalitäten der knöchernen und weichen Gewebestrukturen der Wirbelsäule gibt, die während der embryonalen Entwicklung gebildet werden. Dies könnte sich durch das Vorhandensein von überschüssigem Knochen manifestieren, der einen „engen“ Wirbelkanal verursacht. Andere Manifestationen könnten eine abnormale Anzahl von Wirbelsegmenten und/oder ein Überwachsen stützender Knochenelemente in der Wirbelsäule umfassen. Kongenitale Spinalkanalstenose wird oft im Jugendalter diagnostiziert, wenn es Schwierigkeiten gibt, sportliche oder sportliche Aktivitäten auszuführen.
Der degenerative Typ von Spinalkanalstenose wird typischerweise durch die allgemeine Verschlechterung und Degeneration der verschiedenen Strukturen verursacht, die die Wirbelsäule ausmachen, wie Knochen und Bandscheiben. Mit dem Alterungsprozess kommt die Degeneration des Bandscheibenmaterials, was zu einer Verengung der knöchernen Räume in der gesamten Wirbelsäule führt, insbesondere in der Lenden- und Halsregion. Mit dieser Verengung kommt die Knochensporenbildung, die den resultierenden Druck auf die Rückenmarksnerven verstärkt. Knochensporen drücken, Bandscheiben wölben sich vor und Spinalkanalstenose der degenerativen Art entsteht.
Diese Art von Spinalkanalstenose wird typischerweise durch eine Beeinträchtigung der Rückenmarksnerven durch eine Art „platzbesetzende“ Abnormalität wie einen Tumor verursacht. Diese Tumore müssen nicht bösartig sein, um problematisch zu sein. Selbst gutartige, nicht-krebsartige Tumore und Zysten können abnormalen und gefährlichen Druck auf die Rückenmarksnerven ausüben, während sie wachsen und sich vergrößern.
Da Spinalkanalstenose in verschiedenen Schweregraden auftreten kann, variiert die Behandlung und ist relativ zu dieser Schwere. Je mehr Druck auf die Rückenmarksnerven ausgeübt wird, desto schwerwiegender können die potenziellen Probleme sein, wie dauerhafte Nervenschäden und sogar der Verlust körperlicher Funktionen (z. B. Darm-/Blasenfunktion). Das Cauda-Equina-Syndrom bezieht sich auf den Namen, der dem Bereich des Rückenmarks/Wirbelsäule gegeben wird, wo das Mark selbst endet und die Nerven den Kanal hinunterführen, daher Cauda Equina („Pferdeschwanz“). Die schwerwiegendste und bedrohlichste Form von Spinalkanalstenose tritt auf, wenn es eine massive Obstruktion des lumbalen Wirbelkanals gibt, häufig das Ergebnis einer großen gerissenen Bandscheibe oder einer Subluxation (teilweiser Verrenkung) eines Wirbelsegments, die die Rückenmarksnerven so stark komprimiert, dass sie nicht mehr funktionieren und körperliche Funktionen beeinträchtigen können. Die körperlichen Funktionen, die typischerweise in diesem Szenario betroffen sind, sind der Verlust der Darm- und Blasenfunktion. Diese Art von Spinalkanalstenose ist ein echter Notfall, denn wenn der Druck auf diese Nerven nicht umgehend gelindert wird, kann der Verlust dieser körperlichen Funktionen dauerhaft werden.
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