Das Intervall zwischen Infektion und Tod variiert enorm – von Stunden bis Jahrzehnten – abhängig vom Erreger, Wirt und medizinischer Intervention.
Rapid (Stunden bis Tage)
- Tollwut (symptomatisch): 2–10 Tage nach neurologischem Beginn. Nahezu 100 % tödlich.
- Ebola / Marburg: 7–14 Tage nach Symptombeginn (unbehandelt). Letalität 25–90 %.
- Meningokokkämie: Stunden bis Tage (fulminanter septischer Schock, Waterhouse-Friderichsen).
- Inhalationsanthrax: 1–6 Tage nach Symptombeginn.
- Toxischer Schock (Staph/Strep): 24–48 Stunden nach Beginn.
Subakut (Wochen bis Monate)
- Akute HIV-Serokonvertierung: Selten akut tödlich; unbehandelt → AIDS in Jahren.
- Diphtherie: 1–2 Wochen (Myokarditis, Atemwegsobstruktion).
- Schwere Influenza/COVID-19: 1–4 Wochen (ARDS, Multiorganversagen).
- Invasive Pilzinfektionen (Mucormycose, Aspergillose): Wochen bei Immunkompromittierten.
Chronisch (Monate bis Jahrzehnte)
- HIV/AIDS (unbehandelt): 8–10 Jahre Median bis AIDS; Tod durch Opportunistische Infektionen/Malignome.
- Tuberkulose: Monate–Jahre (Reaktivierung, Medikamentenresistenz).
- Hepatitis B/C → Zirrhose/HCC: 20–30 Jahre.
- HPV → Gebärmutterhals-/Oropharynxkarzinom: 10–20+ Jahre.
- Prionerkrankungen (CJD): Monate–Jahre nach langer Inkubation.
Modifizierende Faktoren
- Wirt: Alter, Genetik, Komorbiditäten, Immunstatus, Ernährung.
- Erreger: Stammvirulenz, Inokulumgröße, Resistenz.
- Medizinische Versorgung: Frühe Diagnose, spezifische Antimikrobiotika, supportive Versorgung (Intensivstation), Impfung.
- Öffentliche Gesundheit: Überwachung, Ausbruchsreaktion, Zugang.
Wichtiges Prinzip
Schnelle medizinische Versorgung verändert Verläufe dramatisch. Die meisten Infektionskrankheitstodesfälle sind mit zeitgerechter, angemessener Versorgung vermeidbar. Die „Zeit bis zum Tod“ ist keine feste Eigenschaft des Erregers – sie ist eine Funktion des Wirt-Erreger-Behandlungssystems.
