Die frühesten Hinweise auf Tuberkulose wurden in Skeletten von Rindern und Menschen aus der Jungsteinzeit (8.000–4.000 v. Chr.) gefunden. Es gibt Hinweise auf die Krankheit in altägyptischen Mumien aus der Zeit um 2400 v. Chr. Die Krankheit war im Mittelalter in Europa weit verbreitet und wurde im 17. Jahrhundert aufgrund ihrer zerstörerischen Wirkung „Schwindsucht“ genannt.
