Grippe-Tests verstehen: Screening, Diagnostik und Therapie

Labortests lassen sich in drei Hauptkategorien einteilen: Screening, diagnostische und therapeutische Tests. Screening-Tests sind solche, die durchgeführt werden, um einen Patienten oder eine Gruppe von Patienten auf eine bestimmte Krankheit zu untersuchen. Labore in Arztpraxen und Mitarbeiter von Notaufnahmen führen diese Tests normalerweise durch, obwohl einige auch auf Gesundheitsmessen und in anderen ambulanten Einrichtungen durchgeführt werden. Diagnostische Tests sind in der Regel komplexer als Screening-Tests und werden in fortschrittlicheren Laboren durchgeführt. Diagnostische Tests sind in der Regel genauer als Screening-Tests. Therapeutische Tests werden durchgeführt, um die Bereitstellung einer Behandlung zu unterstützen. Sie sind ebenfalls komplexer und aufwendiger als Screening-Tests, weisen jedoch in der Regel eine ähnliche Komplexität wie diagnostische Tests auf.

Screening auf Influenza-Infektion

Wenn ein Patient mit grippeähnlichen Symptomen (Fieber und Husten und/oder Halsschmerzen) bei einem Gesundheitsdienstleister vorstellt, möchte der Gesundheitsdienstleister möglicherweise auf Influenza testen, um sie als Diagnose auszuschließen. Eine Probe der Mundschleimhaut des Patienten wird mit einem Tupfer entnommen. Sobald sie im Labor ist, wird die Probe mit Chemikalien verarbeitet, um das Grippevirus, falls vorhanden, zu extrahieren und freizulegen. Die Lösung, die das Virus enthält, wird dann mit Antikörpern gegen die Grippe getestet. Je nach Test heften sich die Antikörper, wenn das Grippevirus in der Probe vorhanden ist, daran und verursachen eine Farb- oder Trübungsänderung der Lösung (ein positives Ergebnis). Wenn kein Virus vorhanden ist, dann gibt es keine Reaktion (ein negatives Ergebnis). Screening-Tests wie diese können nur das Vorhandensein des Virus nachweisen und ob es Typ A oder Typ B ist. Sie sind jedoch gute Tests, um dem Anbieter einen Hinweis darauf zu geben, ob ein Patient Influenza oder eine andere Atemwegserkrankung hat, und die Ergebnisse sind normalerweise nach etwa 15 Minuten verfügbar.

Diagnostische Tests auf Influenza

Um den speziellen Stamm von Influenza zu testen, wird ein komplexerer Test verwendet. In den meisten großen Laboren ist dies der Echtzeit-PCR-Test (Polymerase-Kettenreaktion). Der PCR-Test verwendet Chemikalien, um das Virus zu öffnen und seine RNA (genetisches Material) freizulegen. Sobald sie freigelegt ist, wird die RNA auf Sequenzen analysiert, die als „Fingerabdruck“ des Virus dienen und dem Laborpersonal den Typ des Virus und den Stamm mitteilen, wenn dieser Fingerabdruck mit bekannten Fingerabdrücken verglichen wird. Gelegentlich liefert die PCR-Methode positive Ergebnisse für Influenza, aber keine Stamminformationen. Wenn dies geschieht, werden noch aufwendigere Tests durchgeführt, wie das Züchten des Virus in einer Gewebekultur und das Betrachten unter dem Mikroskop. Viren, für die kein bekannter Fingerabdruck verfügbar ist, werden normalerweise als „neuartig“ bezeichnet, da sie zuvor nicht nachgewiesen wurden. Dies war im April 2009 mit dem H1N1- („Schweine-“)Influenza-Virus der Fall.

Therapeutische Tests auf Influenza

Therapeutische Tests für Influenza umfassen zusätzliche PCR-Tests und Gewebekulturen, um Grippeviren zu erkennen, die gegen Antiviralika resistent sind. Resistenz gegen Antiviralika bei Grippeviren entsteht durch genetische Mutationen. Diese Mutationen werden im Fingerabdruck des Virus gesehen und mit bekannten Mutationen verglichen. Diese Ergebnisse helfen Gesundheitsdienstleistern, den entsprechenden Antiviralika-Behandlungsplan für Patienten zu geben.

Besondere Erwägungen

Im Falle eines Screening-Tests schließt ein negatives Ergebnis die Krankheit nicht unbedingt aus. Es gibt Zeiten, in denen diese Tests nicht in der Lage sind, das Vorhandensein eines Virus korrekt zu erkennen, entweder aufgrund der Art des Tests oder aufgrund eines Fehlers bei der Testung. Da sie in größeren Laboren von qualifizierteren Fachkräften durchgeführt werden, sind diagnostische und therapeutische Tests weniger fehleranfällig. Allerdings liegt die endgültige Entscheidung, ob jemand die Grippe hat, ausschließlich beim Gesundheitsdienstleister. Es ist die Verantwortung des Anbieters, einen Patienten zu diagnostizieren und den besten Behandlungsverlauf anzubieten.

Die Zukunft der Tests

Medizintechnik entwickelt sich, wie andere Technologien auch, ständig weiter. Die Zukunft der Labortests auf Influenza umfasst genauere Screening-Tests, die weniger fehleranfällig sind. Ebenfalls in greifbarer Nähe sind tragbare PCR- und Viruskulturtests, die in einer Box zum Ort einer Masseninfektion getragen werden können, wodurch der Transport potenziell gefährlicher Proben durch bevölkerte Zentren reduziert wird. Technologien, die Wissenschaftlern noch unbekannt sind, könnten noch entdeckt werden.