Der Körper setzt vier geschichtete Barrieren ein, um das Eindringen von Krankheitserregern und Infektionen zu verhindern.
1. Physische Barrieren
- Haut: Verhornt, trocken, sauer (pH ~5,5), antimikrobielle Peptide → für die meisten Mikroben undurchdringlich.
- Schleimhäute: Bekleiden Atemwege, Magen-Darm-, Urogenitaltrakt. Becherzellen sezernieren Schleim, der Erreger einfängt; Flimmerhärchen (im Atemtrakt) befördern Schleim nach außen.
- Flimmerhärchen: Koordiniertes Schlagen befördert Schleim + eingeschlossene Partikel.
2. Chemische Barrieren
- Magensäure (pH 1,5–3,5): Tötet die meisten aufgenommenen Erreger ab.
- Lysozym: In Tränen, Speichel, Schweiß, Muttermilch – spaltet bakterielles Peptidoglykan.
- Sebum: Hauttalg mit Fettsäuren und antimikrobiellen Peptiden.
- Surfactant-Proteine, Defensine: In Atemwegs- und Magen-Darm-Sekreten.
- Vaginalsäure (Lactobazillen → Milchsäure): pH ~3,8–4,5 hemmt Erreger.
3. Biologische Barrieren (Mikrobiom)
- Kommensale Flora auf Haut, Darm, Atemwegen, Vaginalschleimhaut konkurrieren um Nährstoffe/Anheftungsstellen, produzieren Bakterizine und regen die Wirtsimmunität an.
- Dysbiose (Antibiotika, Ernährung, Krankheit) → Erregerüberwucherung (z. B. C. difficile, Candidiasis).
4. Immunsystem (angeboren und adaptiv)
- Phagozyten: Neutrophile, Makrophagen verschlingen/zerstören Erreger.
- Natürliche Killerzellen (NK-Zellen): Töten virusinfizierte und Tumorzellen.
- Komplement: Opsonisierung, Lyse, Entzündung.
- Antikörper (IgG, IgA, IgM): Neutralisieren, opsonisieren, aktivieren Komplement.
- Zytokine/Chemokine: Koordinieren Immunzellenrekrutierung und -aktivierung.
- Gedächtnis-T-/B-Zellen: Schnelle, spezifische Antwort bei Wiederkontakt.
Diese Barrieren funktionieren synergistisch – Durchbruch einer aktiviert die nächste. Die Erhaltung der Barriereintegrität (Hautpflege, Flüssigkeitszufuhr, Ernährung, Mikrobiomgesundheit) ist grundlegend für die Infektionsprävention.
