Die Vielfalt der Erreger: Wie viele existieren und was wir wissen

Die genaue Anzahl der Erreger auf der Erde ist unbekannt — und wahrscheinlich unerkennbar. Neue Mikroorganismen werden ständig entdeckt, und die Grenze zwischen harmlosen Kommensalen und pathogenen Stämmen ist fließend.

Was wir wissen

• Es gibt Millionen von Mikrobenarten (Bakterien, Viren, Pilze, Parasiten, Prionen).
• Die Human Pathogen Database und ähnliche Ressourcen katalogisieren über 1.400 anerkannte menschliche Erreger:

Warum die Zahl weiter wächst

• Metagenom-Sequenzierung enthüllt neue Viren und Bakterien bei Menschen, Tieren und in der Umwelt.
• Zoonotischer Übersprung führt neue Erreger ein (z. B. SARS-CoV-2, MERS, Nipah).
• Antimikrobielle Resistenz schafft „neue“ pathogenische Bedrohungen aus zuvor behandelbaren Organismen.
• Klimawandel und Habitatzerstörung verändern Vektor- und Reservoirverteilungen.

Implikationen

Erregervielfalt unterstreicht die Notwendigkeit robuster Überwachung, breiter Diagnostik, flexibler Impfstoffplattformen und One-Health-Ansätzen, die menschliche, tierische und Umweltgesundheit integrieren.