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Zehn- bis hunderttausende Menschen werden in diesem Jahr eine Coli-Infektion erleiden. In der Vergangenheit lag der Schwerpunkt auf kontaminierten Fleischprodukten, doch aktuelle Ausbrüche konzentrierten sich häufig auf frisches Gemüse wie Salat und Spinat. Mit dem Aufkommen von „Salat im Beutel“ waschen weniger Menschen ihr Gemüse und erhöhen so ihr Risiko. Der Schlüssel zur Begrenzung der Exposition ist gesunder Menschenverstand: Waschen Sie Ihre Hände und waschen Sie Ihre Lebensmittel. Bei einem Durchfall, der drei oder mehr Tage anhält, sollten Sie medizinische Hilfe suchen.
Coliforme Bakterien sind eine Gruppe gramnegativer Mikroorganismen. Das Vorkommen dieser Keime in großen Zahlen deutet auf eine schlechte Trinkwasserqualität hin. Coliforme Bakterien finden sich im Kot warmblütiger Tiere. Generell harmlos, dienen hohe Zahlen an Gesamtcoliformen als Indikatoren für eine pathogene Kontamination, da es nicht kosteneffektiv wäre, auf alle verschiedenen krankheitserregenden Mikroben zu testen. E. coli ist in der Coli-Familie berüchtigt. Besonders bekannt ist, dass die meisten seiner Stämme harmlos sind, aber die E. coli-Art O157:H7 ein gefährliches, sogar tödliches Gift produziert, das jährlich etwa 60 Menschen tötet. Exposition und Infektion betreffen mehr als 70.000 Menschen pro Jahr, die durch den Verzehr kontaminierter Nahrung und Wasser erkranken.
Viele Menschen glauben noch immer, dass E. coli nur durch nicht durchgegartes Fleisch übertragen wird. Der Fall des Michigan-Eisbergsalats aus dem Jahr 2008 zeigt, dass das nicht stimmt. Gemüse kann den tödlichen Mikroben beherbergen, indem es in mit kontaminiertem Mist, Abflusswasser oder sogar den Händen der Person, die es pflückt, durchsetztem Boden wächst. Heute steckt man sich eher mit E. coli O157:H7 über eine Gemüsequelle als über eine Fleischquelle an, aufgrund dieses primären Irrtums. Salat scheint einfach „sicher“.
Die häufigsten Symptome einer E. coli-Vergiftung sind blutiger Durchfall (hämorrhagische Kolitis), Übelkeit, Erbrechen und Bauchschmerzen. Eine Person kann Fieber haben oder auch nicht. In schwereren Fällen, die Kinder, ältere Menschen oder immunsupprimierte Patienten betreffen, können Nierenversagen und Anämie (hämolytisch-urämisches Syndrom nach Durchfall) auftreten. Leider haben diejenigen, die zu einem Nierenversagen fortschreiten, oft dauerhafte Nierenschäden, wenn sie die erste Erkrankung überleben.
Es gibt keine Wundermittel zur Behandlung einer E. coli-Vergiftung. Die Behandlung besteht aus unterstützender Pflege, einschließlich Flüssigkeitszufuhr und guter Ernährung. Wenn der Patient ein hämolytisches Syndrom entwickelt, steht ihm ein langer Krankenhausaufenthalt mit häufigen Laboruntersuchungen zur Überwachung von Elektrolyten und Flüssigkeitsbilanz bevor. In einigen Fällen werden TPN (totale parenterale Ernährung) zusammen mit Dialyse angeordnet. Dies sind die extremen Fälle. Viele Menschen können sich zu Hause mit reichlich oralen Flüssigkeiten und Ruhe erholen.
Die Einhaltung gründlicher persönlicher Hygiene ist der erste Schritt zur Vermeidung einer E. coli-Kontamination. Denken Sie daran, dass sich diese Krankheit fäkal/oral verbreitet. Sorgfältiges Händewaschen vor dem Verzehr jeglicher Nahrung senkt die Infektionsgefahr. Das Waschen von rohem Gemüse und Obst vor dem Verzehr wird ebenfalls dringend empfohlen. Wenn möglich, sollten sie 15 Minuten lang in stark verdünntem (1 Teelöffel pro 1 Liter) chlorhaltigem Wasser eingeweicht werden. Ein weiteres Abspülen entfernt den Chlorgeschmack von den Lebensmitteln. Fleisch und Gemüse sollten gegart werden, bis die Kerntemperatur 71 °C (160 °F) erreicht. Kreuzkontamination mit Kochutensilien und Schneidebrettern ist ein weiterer besorgniserregender Bereich. Weitere Vorsichtsmaßnahmen sind: kein Badewasser mit jemandem teilen, der aktiven Durchfall hat; Einmalhandschuhe tragen, wenn man die Windel eines Säuglings wechselt, falls diese Durchfall enthält; und Flaschenwasser trinken, wenn Sie die Quelle Ihres Wassers nicht kennen.
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