Pestübertragung: Menschliche Infektion durch Präriehunde & Nagetiere verstehen

Die allgemein als Beulenpest bekannte Krankheit beschreibt die menschliche Infektion mit Yersinia pestis (Y. pestis) Bakterien. Nagetiere, einschließlich Präriehunde, können die Y. pestis Bakterien tragen. Normalerweise verbreitet sich das Bakterium nur von Nagetier zu Nagetier, kann aber durch Flöhebisse auf Menschen übertragen werden. Obwohl die Pest immer noch als eine lebensbedrohliche Krankheit gilt, können Antibiotika sie heilen, wenn sie früh erkannt wird.

Pestgeschichte

Die frühesten Fälle von Pest traten in Asien auf. Reisende aus asiatischen Ländern trugen die Krankheit dann entlang der Handelsrouten. Es gab viele separate Pestepidemien, aber die größte war der Schwarze Tod, ein Ausbruch im 14. Jahrhundert, der 25 Millionen Menschen tötete, oder ein Drittel der Bevölkerung Europas. Ein weiterer signifikanter Ausbruch geschah im Jahr 1665, als die Krankheit 15 Prozent der englischen Bevölkerung tötete und sich schnell ausbreitete, nachdem sie in der St. Giles-in-the-Field Parish begann, die arm, überbevölkert und von Ratten verseucht war.

In der Mitte des 19. Jahrhunderts verbreitete sich eine weitere Epidemie von China auf fast jeden Kontinent, einschließlich Nordamerika. Bis Mitte der 1900er Jahre gab es dokumentierte Infektionsfälle bei Schwarzschwanz-Präriehunden; die Tiere hatten keine natürliche Resistenz gegen die Bakterien und haben sie sich daher wahrscheinlich geholt, sobald sie auf den Kontinent eingeführt wurde.

Moderne Fälle

Seit der Großen Pest sind Ausbrüche der Beulenpest beim Menschen selten. Die Centers for Disease Control berichten, dass Ärzte in den Vereinigten Staaten jährlich 10 bis 20 Fälle von Pest diagnostizieren. Bis 2010 traten die letzten beiden tödlichen Fälle von Beulenpest in den Vereinigten Staaten im Jahr 1996 auf. Beide Fälle resultierten aus dem Kontakt mit infizierten Präriehunden.

Präriehund-Infektion

Mit Y. pestis infizierte Präriehunde bleiben asymptomatisch, bis sie dem Tod nahe sind. Das letzte Symptom, schwere Schwellung, ist oft das einzige sichtbare Zeichen einer Infektion. Sie sollten jegliche Sichtungen kranker Präriehunde den Tierschutzbehörden melden. Berühren Sie niemals einen Präriehund in einem solchen Zustand.

Da die Infektion so schwer zu erkennen ist und sie meistens durch Flöhebisse übertragen wird, sollten Sie Abstand von wilden Präriehunden halten, selbst wenn sie gesund erscheinen. Da die Flöhe, die sich von Präriehunden ernähren, es vorziehen, andere Tiere zu beißen, ist es auch wichtig, Haushunde und -katzen frei von Flöhen zu halten und Ihr Zuhause frei von anderen Nagetieren wie Ratten, wenn Sie in der Nähe großer Präriehundkolonien leben.

Menschliche Infektion

Drastisch geschwollene Lymphknoten, sogenannte Bubonen, deuten auf eine Beulenpest-Infektion hin. Die schmerzhaften Bubonen reichen von trauben- bis baseballgroßen Klumpen. Pestinfektionen verursachen grippeähnliche Symptome wie Fieber, Kopfschmerzen und allgemeines Unwohlsein.

Wenn die Y. pestis Bakterien den Blutkreislauf infizieren, einen Zustand namens septische Pest, kann der Patient Schock, plötzlichen Schüttelfrost und gastrointestinale Störungen erleben. In ihren späteren Stadien verursacht septische Pest Brandwunden. Brandwunden verursachen Gewebetod, sodass die Haut schwarz erscheint, ein Zustand, der der Pest ihren Spitznamen „Der Schwarze Tod“ einbrachte.

Lungenpest verursacht die gleichen Symptome wie eine Lungenentzündung: Schwäche, Fieber und Atemnot. Menschen, die ein Risiko für Beulenpest haben, müssen ihrem Arzt mitteilen, wenn sie Symptome einer Lungenentzündung verspüren.

Behandlung

Menschliche Pestinfektionen sprechen in den frühesten Stadien auf Antibiotika an. Der Arzt wird einen zehntägigen Kurs von entweder Streptomycin oder Gentamicin intravenös verordnen. Jedoch ist Pest in jeder Form bei verzögerter oder fehlender Behandlung beim Menschen fast immer tödlich. Bis 2010 reagieren Präriehunde und andere mit Pest infizierte Nagetiere nicht auf medizinische Behandlung.