Zirbeldrüse: Biorhythmen regulieren und die menschliche Pubertät beeinflussen

Die Zirbeldrüse (epiphyse) ist eine kleine, kiefernzapfenförmige endokrine Drüse tief im Gehirn. Ihr primäres Hormon, Melatonin, reguliert die circadianen Rhythmen – steigt nachts an, um Schlaf zu fördern, fällt tagsüber ab.

Tierische Biorhythmen

• Vögel: Melatonin reguliert saisonale Zugmuster.
• Fische: Moduliert Fortpflanzungskreisläufe.

Menschliche Pubertät

Melatoninspiegel steigen um das 10. Lebensjahr an, zusammen mit dem Pubertätsbeginn. Es kann das gonadotropin-freisetzende Hormon (GnRH) unterdrücken, das die Geschlechtshormonproduktion anregt. Da Melatonin mit dem Alter natürlich abnimmt, nimmt GnRH zu, was hilft, die Pubertät auszulösen. Die genauen Rollen der Zirbeldrüse bei menschlichen Biorhythmen und dem Timing der Pubertät werden noch untersucht, aber ihre Beteiligung an mehreren physiologischen Prozessen ist klar.