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Testosteron ist ein natürlich vorkommendes Hormon, dessen Mangel bei Männern durch eine Reihe von physiologischen und psychischen Symptomen gekennzeichnet ist. Nach einer Diagnose kann ein Arzt eine Testosterontherapie verschreiben, um den natürlichen Spiegel über verschiedene Verabreichungsmethoden wiederherzustellen.
Testosteron ist ein Steroidhormon, das natürlicherweise in den männlichen Hoden und in geringeren Mengen von den Nebennieren produziert wird (Frauen produzieren ebenfalls kleine Mengen in den Eierstöcken und Nebennieren). Bei Männern erhöht Testosteron die Skelettmuskelmasse, verbessert die Knochendichte und ist für männliche Merkmale (tiefe Stimme, Gesicht und Körperbehaarung) sowie die Spermienproduktion verantwortlich. Schätzungsweise 13 Millionen Männer in den Vereinigten Staaten leiden unter den Auswirkungen niedriger Blutserum-Testosteronspiegel.
Niedriges Testosteron kann aus vielen erworbenen und angeborenen Krankheiten, Verhaltensursachen (wie Alkoholismus), Chemotherapie und Drüsenverletzungen sowie als Nebenwirkung des Alterungsprozesses resultieren. Männer mit niedrigen Testosteronspiegeln könnten eine Reihe von Symptomen erleben, darunter verminderte Muskelmasse, Verlust der Knochendichte, erektile Dysfunktion, niedrige Libido, Müdigkeit und Depressionen.
Ärzte müssen eine medizinische Untersuchung durchführen, eine vollständige Krankheits- und Medikamentenhistorie aufnehmen und die Blutserum-Testosteronspiegel testen. Das Kallmann-Syndrom wird durch die Injektion von humanem chorionischem Gonadotropin behandelt, das eine Vorstufe der Testosteronproduktion ist.
Nachdem andere Erkrankungen (wie Hypophysenfunktionsstörungen) ausgeschlossen wurden, kann ein Arzt andere Ursachen behandeln, indem er exogenes (nicht natürlich produziertes) Testosteron verschreibt. Wenn Ärzte Testosteron verabreichen, um die Auswirkungen des Alterungsprozesses zu lindern, wird dieses Regime als Hormonersatztherapie bezeichnet.
Die verabreichte Dosierung wird versuchen, die Testosteronspiegel nachzuahmen, die ein Mann natürlich produziert hätte, bevor er einen Mangel erfährt. Normale erwachsene Männer produzieren im Durchschnitt zwischen 4 und 7 mg Testosteron pro Tag, hauptsächlich am Morgen.
Die Methoden, die zur Verabreichung von Testosteron verwendet werden (Injektion, oral, transdermal), machen es jedoch schwierig, das zirkadiane Muster der natürlichen Produktion genau wiederzugeben, daher suchen Ärzte stattdessen nach den gewünschten physiologischen und psychischen Veränderungen.
Laut Dr. Wayne J.G. Hellstrom vom Tulane University Medical Center nehmen etwa 1/3 der US-Männer, die eine Testosterontherapie erhalten, orales Testosteron ein. Ärzte können Pillen oder Tabletten (wie Andriol, Proviron und Fluoxymesteron) verschreiben, oder Patienten können einen Klebestreifen (Striant) am Zahnfleisch befestigen und das Testosteron über die Zahnfleischwände im Mund aufnehmen lassen.
Einige orale Formen von Testosteron werden durch einen Prozess namens 17-alpha-Alkalisierung (Anbindung einer Alkylgruppe) modifiziert, sodass sie nicht schnell von der Leber abgebaut werden und ihre Wirkungen länger im Körper anhalten (weniger häufige Dosierungen erforderlich). Diese Art der Modifikation erhöht die Hepatotoxizität dieser Pillen (die Wahrscheinlichkeit, dass sie die Leber schädigen).
Laut Dr. Hellstrom können Ärzte eine sichere Methode der Testosteronverabreichung bieten, indem sie das Medikament in das intramuskuläre Gewebe injizieren. Ölbasisierte Versionen von Testosteron (wie Testosteron-Enanthant) werden normalerweise durch die Anbringung einer Estergruppe modifiziert, um ihre Aktivität zu verlängern, was eine weniger häufige Verabreichung ermöglicht. Einige pharmazeutische Unternehmen stellen auch eine wässrige Version her (Testosteron, das in Wasser suspendiert ist), die häufigere Injektionen erfordert, um die gewünschten Wirkungen zu erzielen.
Männer erhalten normalerweise Dosierungen zwischen 50 und 400 mg, verabreicht einmal alle zwei oder drei Wochen. Neben der Unannehmlichkeit, Spritzen zu erhalten, haben einige Männer, die ölbasisiertes injizierbares Testosteron einnehmen, Schwankungen der sexuellen Lust, Stimmung und des Energieniveaus gemeldet.
Männer können auch Cremes, Sprays oder Pflaster mit Testosteron direkt auf ihre Haut oder den Hodensack auftragen (zum Beispiel Androgel, Androderm und Testoderm). Diese Produkte liefern Testosteron effektiv, können jedoch Hautreizungen oder Ausschläge verursachen, und die auf den Hodensack aufgetragenen Pflaster können hohe Spiegel von Dihydrotestosteron (DHT) produzieren, was den männlichen Haarausfall beschleunigen oder verursachen kann.
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