Der Einfluss von Rauchen auf Cholesterin: Die Risiken verstehen

Cholesterin und seine Funktion im Körper

Cholesterin ist eine natürliche Substanz im Blut, die eine wichtige Rolle bei der Zellbildung, der Hormonproduktion und anderen Körperfunktionen spielt. In erhöhten Mengen ist es jedoch gefährlich und kann sogar tödlich sein.

LDL und HDL: „Schlechtes“ und „gutes“ Cholesterin

Rauchen erhöht nachweislich das niedrigdichte Lipoprotein (LDL) – das schlechte Cholesterin. Noch verheerender für den menschlichen Körper ist jedoch die senkende Wirkung des Rauchens auf das hochdichte Lipoprotein (HDL) – das gute Cholesterin.

Auswirkungen auf das Herzkrankheitsrisiko

Durch seine Auswirkungen auf den Cholesterinspiegel kann Rauchen das Risiko für Herzkrankheiten erheblich steigern. Herzkrankheiten sind die häufigste Todesursache bei Männern und Frauen in den Vereinigten Staaten.

LDL-Cholesterin

In einem gesunden Körper zirkuliert LDL-Cholesterin im Blut und unterstützt die allgemeine Körperfunktion. Ist es jedoch überreichlich vorhanden, kann es sich in den Arterienwänden ablagern, Plaque bilden und zu Verstopfungen oder Arteriosklerose führen. Verstopfungen schränken den Blutfluss ein und können zu Gerinnseln führen, die wiederum den Blutfluss zum Herzen oder Gehirn unterbrechen und Herzinfarkte sowie Schlaganfälle auslösen können. Ein Wert von 160 mg/dL und höher gilt als hoher LDL-Wert und deutet auf ein erhöhtes Risiko für Herzkrankheiten hin.

HDL-Cholesterin

HDL-Cholesterin reinigt das Blut von Cholesterin, indem es es von den Arterien zur Leber transportiert, wo es aus dem Blutstrom herausgefiltert wird. Es gibt auch Hinweise darauf, dass HDL Plaque in den Arterien abbaut. Aufgrund dieser Funktionen gilt es als „gutes“ Cholesterin, und zu wenig davon stellt eine Gefahr für den Körper dar. Weniger als 40 mg/dL gilt als niedriger HDL-Wert und deutet auf ein erhöhtes Risiko für Herzkrankheiten und Schlaganfälle hin.

Die Auswirkungen von Tabak

Nikotin und andere in Tabak enthaltene Giftstoffe werden schnell über die Lunge aufgenommen und gelangen in den Blutstrom. Dort können sie zu vermindertem Blutfluss zum Herzen, erhöhtem Blutdruck und Herzfrequenz sowie zu Schäden an den Koronararterien führen. Tabakrauch erhöht den LDL-Cholesterinspiegel und senkt den HDL-Cholesterinspiegel erheblich, wodurch die Wahrscheinlichkeit von Blutgerinnseln, Herzkrankheiten und Schlaganfällen steigt.

Umkehrbarkeit

Im Gegensatz zu vielen der bleibenden Schäden, die Rauchen dem menschlichen Körper zufügen kann, können die LDL- und HDL-Cholesterinwerte durch Rauchstopp innerhalb weniger Wochen wieder normalisiert werden. Es gibt Hinweise darauf, dass bereits eine reduzierte Raucherdosis positive Auswirkungen auf den Cholesterinspiegel haben kann.

Mit dem Rauchen aufhören

Neben der American Cancer Association und der American Heart Association gibt es zahlreiche Organisationen, die Rauchern helfen, die Gewohnheit aufzugeben. Der Kontakt zu einem persönlichen Arzt oder einer lokalen Gesundheitsklinik ist ein guter erster Schritt, doch es gibt auch Gemeinschaftsveranstaltungen und Websites, die sich einer rauchfreien Umgebung widmen. Besonders bei Herzkrankheiten und der allgemeinen Lebenserwartung kann das jetzige Aufhören den Unterschied zwischen Leben und Tod bedeuten.