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Koronare Herzkrankheit (CAD) ist eine führende Todesursache bei Frauen, doch die Symptome werden oft nicht erkannt. Obwohl Frauen die klassischen Symptome von Schmerzen in Brust und Arm, Atemnot und Verdauungsstörungen oder Sodbrennen erleben können, erleben sie eher ungewöhnliche Müdigkeit oder Schlafstörungen. Behandlungen unterscheiden sich auch bei Frauen im Vergleich zu Männern. Frauen sprechen besser auf thrombolytische Medikamente an, während Ballonaufweitung bei Männern effektiver ist.
CAD, auch koronare Arteriosklerose oder koronare Atherosklerose genannt, ist die häufigste Art von Herzkrankheit bei Männern und Frauen. Es tritt auf, wenn Plaque an den Innenwänden der Arterien bildet, die Blut und Sauerstoff zum Herzen liefern. Das Plaque verengt die Arterien und schränkt den Blutfluss zum Herzen ein, was zu Brustschmerzen und Herzinfarkt führen kann. Im Laufe der Zeit schwächt sich der Herzmuskel ab und kann versagen. Obwohl Herzkrankheit aller Art bei Frauen untererkannt wird, sterben mehr Frauen an CAD als an Krebs, chronisch obstruktiver Lungenerkrankung, Alzheimer-Krankheit, Diabetes und Autounfällen zusammen.
Charakteristische Symptome von CAD umfassen Brustschmerzen (Angina pectoris) oder Schmerzen in anderen Oberkörperbereichen wie Armen, Schulter oder Rücken; Schwitzen, Verdauungsstörungen oder Sodbrennen; Übelkeit oder Erbrechen; Schwindel und schnellen oder unregelmäßigen Herzschlag. Frauen mit CAD können die klassischen Symptome erleben, aber sie erleben auch wahrscheinlich weniger häufig erkannte Symptome wie ungewöhnliche Müdigkeit, Schlafstörungen, Atemnot, Verdauungsstörungen und Angst.
Frauen neigen dazu, 10 Jahre älter zu sein als Männer, wenn sie zum ersten Mal CAD-Symptome erleben. Das Risiko einer Frau für CAD verdreifacht sich nach den Wechseljahren. Bluthochdruck, hohe Cholesterinwerte und hohes Bauchfett erhöhen das Risiko für CAD, und all diese Faktoren nehmen nach den Wechseljahren zu. Stress und Angst neigen dazu, bei Frauen Herzinfarkte auszulösen, während bei Männern Bewegung oder Anstrengung tendenziell die auslösenden Faktoren sind. Andere Risikofaktoren für Frauen umfassen Rauchen, Familienanamnese von CAD, Alter über 65 Jahre und frühe Wechseljahre. Frauen suchen oft nicht die richtige Behandlung, weil sie die Symptome nicht als mit Herzkrankheit in Verbindung stehend erkennen.
Frauen können CAD verhindern, indem sie einige Lebensstiländerungen vornehmen. Frauen sollten mit dem Rauchen aufhören, Alkohol in Maßen trinken (maximal ein Getränk pro Tag) und regelmäßig Sport treiben, mindestens zweieinhalb Stunden mäßige Aktivität zweimal pro Woche. Weitere Vorschläge zur Vorbeugung von Herzkrankheiten umfassen die Befolgung einer herzgesunden Ernährung, die Begrenzung von gesättigten Fetten und Cholesterin sowie die Aufrechterhaltung eines Body-Mass-Index zwischen 18,5 und 24,9 und eines Taillenumfangs von weniger als 35 Zoll.
Die CAD-Behandlung bei Frauen unterscheidet sich von Behandlungen bei Männern. Arterieller Plaque baut sich bei Frauen eher in einer gleichmäßigen Schicht auf als in der massigen, unregelmäßigen Plaquebildung bei Männern. Ballonaufweitung und Stents sind unwirksam für den glatten Plaque in den Arterien von Frauen, und Medikamente erzielen ein besseres Ergebnis. Thrombolytika (Medikamente, die Gerinnsel auflösen) sind bei Frauen wirksamer als bei Männern. Aspirin ist bei Frauen im Vergleich zu Männern wirksamer bei der Vorbeugung von Schlaganfällen, reduziert aber das Risiko eines Herzinfarkts mehr bei Männern als bei Frauen. Weitere Behandlungen umfassen Blutdruckmedikamente, Statine zur Senkung des Cholesterinspiegels, Angiotensin-Converting-Enzyme-Hemmer und Angiotensin-Rezeptorblocker. Östrogen-Ersatztherapie verhindert keine CAD und kann das Risiko einer Frau sogar erhöhen, wenn sie 10 oder mehr Jahre nach den Wechseljahren ist.
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