Angeborene Herzkrankheit: Ursachen, Diagnose & Behandlung verstehen

Was ist eine angeborene Herzkrankheit?

Eine angeborene Herzkrankheit oder Herzfehler ist eine Strukturveränderung des Herzens, die bereits vor der Geburt vorliegt. Laut der American Heart Association sind Herzfehler die „häufigsten angeborenen Fehlbildungen bei Neugeborenen“. Früher führte die Prognose oft zum Tod, doch dank medizinischer Fortschritte können Betroffene heute ein erfülltes Leben führen.

Wichtige Fakten

Angeborene Defekte betreffen verschiedene Herzstrukturen, etwa die Innenwände, die Herzklappen oder die Arterien und Venen des Herzens. Nach Angaben des National Heart Lung and Blood Institute betreffen sie etwa 8 von 1.000 Neugeborenen. In vielen Fällen kann ein Herzfehler ohne Komplikationen korrigiert werden. Nur selten benötigen Kinder unmittelbar nach der Geburt eine Operation. Bei komplexen Herzfehlern ist eine lebenslange spezielle Herzbehandlung notwendig.

Ursachen

Etwa 28 Tage nach der Empfängnis beginnt der Fötus, die beiden Herzhälften und die ausgehenden Gefäße zu bilden. In dieser Phase kann sich ein Herzfehler entwickeln. Ursachen können genetische Faktoren, Medikamente oder virale Infektionen sein. Wurde ein Herzfehler in der Kindheit behandelt, können später im Erwachsenenalter Probleme auftreten, da das Herz nie vollständig normal war. Narbengewebe aus früheren Behandlungen kann ebenfalls zu Komplikationen führen.

Symptome

Symptome einer angeborenen Herzkrankheit treten manchmal erst im Erwachsenenalter auf. Dazu gehören Herzrhythmusstörungen (Arrhythmie), bläuliche Hautfärbung, Atemnot, Schwindel, mögliche Ohnmacht und extreme Müdigkeit. Auch Ödem – eine Schwellung von Körpergeweben und Organen – kann entstehen. Bei diesen Symptomen sollten Sie umgehend ärztliche Hilfe suchen.

Komplikationen

Je nach Schweregrad können die Komplikationen variieren. Herzrhythmusstörungen sind bei angeborenen Defekten häufig und können laut der Mayo Clinic so ernst werden, dass ein plötzlicher Herztod eintritt. Zudem kann eine Infektion im Herzinneren auftreten, etwa eine Endokarditis – eine Entzündung der Herzinnenhaut. Weitere Komplikationen können Schlaganfall, Herzinsuffizienz, Herzklappenprobleme und Lungenhochdruck sein.

Behandlung

Bei leichten Beschwerden reichen regelmäßige Kontrollen beim Arzt, um eine Verschlechterung zu verhindern. Medikamente können die Pumpkraft des Herzens unterstützen. Katheter können kleine Herzfehler reparieren: Sie werden über eine Beinvene zum Herzen geführt, und winzige Instrumente beheben den Defekt. Bei schweren Fällen kann eine offene Herzoperation oder eine Herztransplantation erforderlich sein. Unabhängig vom Behandlungszeitpunkt sind regelmäßige Nachsorgeuntersuchungen beim Arzt notwendig und empfohlen.