Hepatitis C: Übertragung, Symptome, Testung, Behandlung & Heilung

Das Hepatitis-C-Virus (HCV) ist ein blutübertragener Erreger, der Leberentzündung verursacht. 75–85 % der akuten Infektionen werden chronisch, was potenziell zu Zirrhose, hepatozellulärem Karzinom und Leberversagen führen kann. Moderne direkt wirkende Antivirotika (DAAs) heilen >95 % der Fälle in 8–12 Wochen.

Übertragung

• Primär: Blut-zu-Blut-Kontakt – gemeinsames Injektionsbesteck (höchstes Risiko), Nadelstichverletzungen, unsteriles Tätowier-/Piercing-/Medizinbesteck.
• Sexuell: Allgemein geringes Risiko; höher bei HIV-Koinfektion, mehreren Partnern, rauem Sex, MSM.
• Perinatal: ~5–6 % Übertragungsrisiko (höher bei HIV-Koinfektion, hoher Viruslast).
• NICHT übertragen durch: Gelegentlichen Kontakt, gemeinsames Essen/Besteck, Stillen (außer rissige/blutende Brustwarzen), Mückenstiche.

Klinische Phasen

Akute HCV (0–6 Monate post-Exposition)

• Oft asymptomatisch (70–80 %).
• Symptome: Fatigue, Übelkeit, RUQ-Schmerzen, dunkler Urin, lehmfarbiger Stuhl, Gelbsucht, leichtes Fieber.
• Spontane Elimination: 15–45 % (höher bei Frauen, jüngeres Alter, IL28B-Genotyp).

Chronische HCV (>6 Monate)

• Meist jahrzehntelang asymptomatisch.
• Progressive Fibrose → Zirrhose (15–30 % über 20–30 Jahre).
• Beschleuniger: Alkohol, Adipositas, HIV/HBV-Koinfektion, höheres Alter bei Infektion.
• Komplikationen: Portale Hypertension, Aszites, Ösophagusvarizenblutung, hepatozephalische Enzephalopathie, HCC.

Testung & Diagnose

1. HCV-Antikörper (anti-HCV): Screening. Positiv = vergangene oder aktuelle Infektion.
2. HCV-RNA (Viruslast): Bestätigt aktive Infektion. Quantitativ für Baseline; qualitativ für Bestätigung.
3. Genotyp (1–6): Leitet DAA-Auswahl (pangenotypische Regime sind jetzt Standard).
4. Fibrose-Bewertung: FibroScan (transiente Elastographie), FIB-4, APRI oder Biopsie.

Behandlung: Direkt wirkende Antivirotika (DAAs)

• Heilungsdefinition: Sustained Virologic Response (SVR12) = nicht nachweisbare HCV-RNA 12 Wochen post-Behandlung.
• Kontraindikationen: Wenige; Arzneimittelinteraktionen prüfen (Amiodaron, Rifampicin, Johanniskraut, bestimmte Antikonvulsiva).
• Schwangerschaft: DAAs nicht empfohlen; postpartal behandeln.

Prävention

• Kein Impfstoff verfügbar.
• Harm Reduction: Spritzenaustauschprogramme, OAT (Methadon/Buprenorphin).
• Sichere Injektionspraxis im Gesundheitswesen.
• Blut-/Organspender-Screening (universell seit 1992).
• Kondome bei riskanten sexuellen Praktiken.
Einmaliges Screening für alle Erwachsenen 18+ (CDC/USPSTF); pränatales Screening jeder Schwangerschaft.

Nachsorge nach Heilung

• SVR12 bestätigt → „geheilt“. Leberentzündung stoppt; Fibrose kann zurückgehen.
• Zirrhose-Patienten: laufende HCC-Überwachung (US ± AFP alle 6 Monate), Varizen-Screening.
• Re-Infektion möglich – Harm-Reduction-Beratung unerlässlich.
• Anti-HCV bleibt lebenslang positiv (nicht schützend).

Kernbotschaft: Hepatitis C ist heilbar. Universelles Screening, Versorgungsschluss und DAA-Behandlung eliminieren HCV als öffentliche Gesundheitsbedrohung.