Hepatitis C: Symptome, Risiken und Behandlungsoptionen

Hepatitis C ist eine virale Infektion, die die Leber angreift und zu einer weit verbreiteten Leberentzündung und einer Verringerung der Leberfunktion führt. Personen, die am meisten gefährdet sind, sich mit dem Virus zu infizieren, sind intravenöse Drogenkonsumenten, Gesundheitsmitarbeiter, Patienten mit Hämodialyse, Kinder infizierter Mütter und alle, die vor 1992, als mit der Testung auf die Infektion begonnen wurde, eine Organtransplantation erhalten haben. Die Behandlung von Hepatitis C hängt vom Ausmaß der Erkrankung und der Schwere der Symptome ab. Es gibt kein Heilmittel für die Krankheit, obwohl ein kleiner Prozentsatz der Menschen das Virus erfolgreich selbst bekämpft.

Bedeutung

Die Centers for Disease Control and Prevention geben an, dass mehr als 3 Millionen Amerikaner an chronischer Hepatitis C leiden, wobei jährlich fast 20.000 neue Fälle auftreten. Bis zu 85 Prozent der infizierten Personen entwickeln eine chronische Infektion, wobei viele keine Symptome zeigen, bis schwere Leberschäden eingetreten sind. Da viele Menschen nicht wissen, dass sie infiziert sind, setzen sie möglicherweise ihre Lieben dem Infektionsrisiko aus, so das National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Disorders.

Symptome

In vielen Fällen verursacht eine Infektion mit Hepatitis C keine Symptome. Wenn frühe Symptome auftreten, sind sie typischerweise mild und können der Grippe ähneln. Müdigkeit, Übelkeit, Leberdruckempfindlichkeit und Gelenk- oder Muskelschmerzen sind häufige frühe Symptome einer Infektion. Mit fortschreitender Krankheit kann die Müdigkeit zunehmen, der Appetit wird oft unterdrückt, und Gelbsucht und Fieber können auftreten. In schweren Fällen kann die Leberfunktion beeinträchtigt werden und Symptome eines Leberversagens können vorhanden sein.

Behandlung

Die Diagnose von Hepatitis C erfolgt durch einen Bluttest. Wenn Sie positiv testen, wird der spezifische Genotyp Ihres Virus bestimmt, bevor ein Behandlungsplan entwickelt wird. Nicht jeder, bei dem Hepatitis C diagnostiziert wird, benötigt eine Behandlung. Die Behandlung konzentriert sich darauf, das Ausmaß der durch die Krankheit verursachten Schäden zu begrenzen und die Symptome zu verbessern. Medikamente wie pegyliertes Interferon alfa und Ribavirin können verabreicht werden, um zu helfen, das Virus aus dem Körper zu entfernen. Diese Medikamente haben laut der Mayo Clinic eine Erfolgsrate von 40 bis 80 Prozent, wenn sie zusammen verwendet werden. Eine Lebertransplantation kann erforderlich sein, wenn das Virus schwere Leberschäden verursacht.

Prävention

Derzeit gibt es keinen Impfstoff zur Prävention von Hepatitis C. Die Prävention einer Infektion erfolgt durch Vermeidung von Kontakt mit kontaminiertem Blut. Das Teilen von Nadeln während des Drogenkonsums mit jemandem, der an Hepatitis C leidet, oder eine Bluttransfusion mit kontaminiertem Blut sind die zwei primären Übertragungswege. Die Krankheit kann auch von einer Mutter auf ihr Baby während der Geburt übertragen werden, was pränatale Tests auf Hepatitis C unerlässlich macht. Viele Ärzte empfehlen Impfungen gegen Hepatitis A und B, um das Risiko von Komplikationen durch eine Hepatitis-C-Infektion zu reduzieren.

Warnung

Hepatitis C kann zu Zirrhose, Leberversagen oder Leberkrebs führen. Laut der Mayo Clinic entwickeln die meisten Menschen mit Hepatitis C eine chronische Hepatitis. Eine Infektion mit dem Virus erhöht auch das Risiko für mehrere lymphatische Krebsarten, und das Hepatitis-Virus kann Ihre Chance, ein Non-Hodgkin-Lymphom zu entwickeln, um bis zu 30 Prozent erhöhen.