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Hepatitis C ist eine ansteckende Lebererkrankung, die durch ein Virus verursacht wird, das die Leber angreift und Entzündungen auslöst. Laut den Centers for Disease Control and Prevention haben etwa 3,2 Millionen Menschen in den USA eine chronische Hepatitis-C-Virusinfektion. Die CDC sagt, dass die meisten Menschen nicht wissen, dass sie infiziert sind, weil es normalerweise keine offensichtlichen Symptome gibt. Der Zustand kann Jahre später zum Vorschein kommen, wenn routinemäßige medizinische Tests Leberschäden zeigen.
Hepatitis ist der Name einer Familie von Virusinfektionen, die die Leber betreffen. Die häufigsten Typen in den USA sind Hepatitis A, Hepatitis B und Hepatitis C. Hepatitis C gilt allgemein als einer der ernstesten dieser Viren. Sie wird typischerweise übertragen, wenn Blut von einer mit dem Hepatitis-C-Virus infizierten Person in den Blutkreislauf einer nicht infizierten Person gelangt. Heutzutage infizieren sich die meisten Menschen mit dem Hepatitis-C-Virus durch das Teilen von Nadeln oder anderen Geräten, die zum Spritzen von Drogen verwendet werden.
Die gesundheitlichen Probleme, die mit Hepatitis C verbunden sind, können von leicht und kurzlebig bis chronisch und potenziell lebensbedrohlich reichen. Wenn chronische Hepatitis C vorliegt, können langfristige Gesundheitsprobleme Leberschäden und Leberkrebs umfassen. Die CDC sagt, dass jährlich etwa 9.000 Menschen an hep C-bedingter Lebererkrankung sterben.
Die CDC sagt, dass bis zu 80 Prozent der Menschen mit akuter Hepatitis C überhaupt keine Symptome haben. Einige Menschen werden jedoch kurz nach der Infektion Symptome verspüren. Mögliche Warnzeichen der Erkrankung entwickeln sich meist sechs bis sieben Wochen nach der Exposition, aber der Zeitraum kann von zwei Wochen bis sechs Monaten reichen. Diese Indikatoren können von leicht bis schwer reichen.
Die Mayo Clinic sagt, dass die Anzeichen und Symptome einer akuten Hepatitis C normalerweise leicht sind und grippenähnlichen Symptomen ähneln. Sie können Übelkeit, Appetitlosigkeit, Müdigkeit, Fieber und schmerzende Muskeln und Gelenke umfassen. Es kann auch Druckempfindlichkeit im Leberbereich geben.
Laut der CDC können frühe Anzeichen von Hepatitis C tonfarbene Stuhlgänge und dunkel gefärbter Urin umfassen. Gelbsucht kann auftreten und eine Gelbfärbung der Haut oder der Augen verursachen.
Wenn Sie besorgniserregende Symptome verspüren, kann Ihr Arzt Bluttests anordnen, um festzustellen, ob Sie das Hepatitis-C-Virus haben. Er kann auch empfehlen, eine Leberbiopsie durchzuführen, um Lebergewebe zur Laboruntersuchung zu entnehmen. Die Biopsieergebnisse können die Schwere der Krankheit aufzeigen und bei der Entwicklung eines Behandlungsplans helfen.
Eine Diagnose einer Hepatitis-C-Infektion bedeutet nicht unbedingt, dass Sie sofort eine Behandlung benötigen. Ihr Arzt kann zunächst Folgetests des Blutes empfehlen, um Leberprobleme im Auge zu behalten.
Eine Hepatitis-C-Infektion wird typischerweise mit antiviralen Medikamenten behandelt, die darauf abzielen, das Virus aus Ihrem Körper zu eliminieren. Leider können diese Medikamente viele unangenehme Nebenwirkungen haben, darunter Depressionen, Müdigkeit, Kopfschmerzen und Fieber.
In extremen Fällen, wenn die Leber schwere Schäden erlitten hat, kann eine Lebertransplantation in Betracht gezogen werden.
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