Hepatitis-C-Behandlung & Heilungsraten: Was Sie wissen müssen

Hepatitis C ist ein schwerer und lebensbedrohlicher blutübertragener viraler Erreger, der die Leber angreift. Eine Person kann auf verschiedene Weise mit Hepatitis in Kontakt kommen, die den Kontakt mit dem Blut einer infizierten Person beinhalten. Hepatitis C ist besonders gefährlich, da es oft keine spürbaren Symptome verursacht, bis bereits Leberschäden eingetreten sind. Ironischerweise ist die Heilungsrate für Hepatitis C am höchsten, wenn die Symptome von Hepatitis C minimal oder nicht vorhanden sind. Daher ist es wichtig, sofort einen Arzt aufzusuchen, wenn Sie Gefahr laufen, sich mit Hepatitis C infiziert zu haben.

Über Hepatitis C

Es gibt drei Stämme des Hepatitis-Virus: Hepatitis A, B und C. Hepatitis A und B erfordern oft keine Behandlung und verursachen kaum oder keine dauerhaften negativen Auswirkungen auf den Körper. Die gefährlichste Form von Hepatitis ist Hepatitis C. Ab 2009 gibt es keinen Impfstoff gegen Hepatitis C und die Heilungsrate hängt direkt davon ab, wie schnell das Virus entdeckt wird. Die Behandlung von Hepatitis C wird dadurch erschwert, dass die Wirkung, die Hepatitis C auf den Körper hat, insbesondere auf die Leber, in der Regel irreversibel ist. Hepatitis C greift die Leber einer infizierten Person heftig an und kann zu schwerer Lebernarbenbildung (Zirrhose) und letztlich zum Tod führen.

Übertragung von Hepatitis

Hepatitis C wird durch Kontakt mit dem Blut einer infizierten Person verbreitet. Eine Person kann sich unwissentlich mit Hepatitis C infizieren, indem sie mit unsterilisierten Nadeln und Geräten tätowiert wird. Gesundheitsfachkräfte können durch Blutverspritzer, Spritzer oder versehentliche Nadelstiche von infizierten Nadeln mit Hepatitis C in Kontakt kommen. Hepatitis C ist auch in der illegalen Drogenszene weit verbreitet, wo kontaminierte Nadeln zwischen mehreren Personen geteilt werden können. Hepatitis C wird normalerweise nicht sexuell übertragen, jedoch wenn sexueller Kontakt eine Exposition gegenüber Blut beinhaltet, kann es auf diese Weise übertragen werden.

Erstinfektion

Innerhalb von sechs Monaten nach der Infektion kann eine Person Erkältungs-oder grippeähnliche Nebenwirkungen wie Übelkeit, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen, Müdigkeit oder Schwäche entwickeln. Da diese Symptome einer Erkältung oder Grippe so ähnlich sind und nicht anhalten, suchen Personen oft keine Behandlung auf. Hepatitis C wird jedoch am erfolgreichsten in den ersten sechs Monaten nach der Infektion behandelt, da die Blutvirenwerte noch niedrig sind und keine signifikanten Leberschäden eingetreten sind. Eine Studie mit 3.070 Amerikanern, durchgeführt von der Johns Hopkins University und im September 2009 von Forscher David March veröffentlicht, zeigte „dass bei infizierten Personen, die mit einer von zwei Standard-Kombinationsmedikamententherapien in frühen oder weniger fortgeschrittenen Stadien der Hepatitis-C-Lebererkrankung begannen, die Behandlungserfolgsraten bei 40 Prozent bis 43 Prozent lagen.“

Die ersten 10 Jahre

Über die ersten 10 Jahre nach der Ansteckung mit Hepatitis C, auch ohne Behandlung, kann eine Person nur wenige oder gar keine negativen Auswirkungen bemerken. In einigen Fällen können Einzelpersonen intermittierende Schmerzen im Leberbereich verspüren. Dieser Leber Schmerz kann entweder lokalisiert oder dumpf sein. Der Schmerz, den Hepatitis-C-Patienten erleben, ist eine direkte Folge des Angriffs des Virus auf die Leber und der anschließenden Narbenbildung. Andere intermittierende Symptome umfassen Appetitlosigkeit, einen Hautausschlag auf den Handflächen, unerklärlichen Gewichtsverlust und Schwäche. Personen, die einen Arzt aufsuchen und bei denen Hepatitis C diagnostiziert wird, können in diesem Zeitraum immer noch lebensbedrohliche Komplikationen vermeiden, wenn die Leberschäden nicht schwerwiegend waren. Die Johns-Hopkins-Studie kam weiter zu dem Schluss, dass die Behandlungsrate bei Personen mit Stadium 3 oder Stadium 4 der Lebererkrankung auf zwischen 20 und 23 Prozent sank.

Zwanzig bis 30 Jahre

Zu diesem Zeitpunkt, etwa zwei bis drei Jahrzehnte nach der Infektion, werden die Auswirkungen von Hepatitis C am deutlichsten. Eine Zirrhose (Narbenbildung) der Leber kann nahezu vollständig sein, und die Leber wird eine stark reduzierte Funktionsfähigkeit haben. Personen, die in diesem Stadium diagnostiziert werden, haben oft erhebliche Leberbeschwerden und können ein frühes bis mittlere Leberversagen aufweisen. Zusätzlich zur Behandlung mit antiviralen Medikamenten benötigen Personen mit fortgeschrittener Hepatitis C oft eine Lebertransplantation. Selbst wenn das Virus erfolgreich behandelt wird, steht ein fortgeschrittener Hepatitis-C-Patient immer noch einem signifikanten Sterblichkeitsrisiko durch Leberversagen gegenüber. Es besteht auch das Risiko, dass das Narbengewebe, das durch fortgeschrittene Hepatitis C verursacht wird, bösartig werden kann.

Lebenserwartung/Sterblichkeit

Die Lebenserwartung von Personen mit Hepatitis C ist unklar. Laut einer Lebenserwartungserklärung der National Hepatitis Coalition liegt dies daran, dass die Krankheit jede Person unterschiedlich betrifft. Einige Menschen werden erhebliche Leberschäden haben und andere weniger. Darüber hinaus werden einige Menschen mehr oder weniger auf die Behandlung ansprechen. Bei denen jedoch mit signifikanter Narbenbildung der Leber, entwickeln 25 Prozent als direkte Folge der Hepatitis-Infektion Leberkrebs oder Leberversagen. Daher ist es äußerst wichtig, sofort einen Arzt aufzusuchen, wenn die Möglichkeit einer Exposition gegenüber Hepatitis C besteht oder wenn Symptome auf eine mögliche Hepatitis-C-Infektion hindeuten.

Behandlung

Hepatitis C wird mit einer von zwei Kombinationsmedikamententherapien behandelt, Peginterferon alfa-2b plus Ribavirin oder Peginterferon alfa-2a plus Ribavirin. Laut der von Johns Hopkins durchgeführten Studie sind die Behandlungsraten für beide Medikamente nahezu gleich bei 39,8 Prozent bzw. 40,9 Prozent. Allerdings variierten die Langzeitheilungsraten stark. Die Studie ergab, dass „...die Wahrscheinlichkeit eines Patienten, nach der Einnahme eines der beiden antiviralen Medikamente erfolgreich zu sein, bereits innerhalb von 30 Tagen anhand des Ausmaßes des Virusabfalls hoch vorhersehbar war. Ungefähr 90 Prozent der Patienten wurden geheilt, wenn die Viruswerte im Blut innerhalb eines Monats unter den Nachweisgrenzwert unterdrückt wurden, wohingegen Patienten, die drei bis sechs Monate benötigten, um eine Virusunterdrückung zu erreichen, höhere Raten von Virusrückfall (von zwischen 30 Prozent und 50 Prozent) aufwiesen.“ Zusammenfassend: Von den 40 Prozent, die auf die Behandlung ansprechen, sind 90 Prozent der Patienten dauerhaft geheilt, wenn das Virus frühzeitig erkannt wird. Patienten mit fortgeschrittenerer Erkrankung, die länger brauchten, um auf die Behandlung anzusprechen, hatten signifikant niedrigere (30 Prozent bis 50 Prozent) Langzeitheilungsraten.