Die Epiphysenfuge (Wachstumsfuge, Physis) ist eine hyaline Knorpelschicht in der Metaphysie langer Knochen, die für das Längenwachstum während Kindheit und Adoleszenz verantwortlich ist.
Zonen der Wachstumsfuge (histologische Organisation)
- Reservezone (Ruhezone): Ruhende Chondrozyten; verankert die Fuge an der Epiphyse.
- Proliferationszone: Säulen sich aktiv teilender Chondrozyten; treibt die Knochenlängung an.
- Hypertrophiezone: Chondrozyten vergrößern sich, sezernieren Matrix (Kollagen X, alkalische Phosphatase) und induzieren Kalzifizierung.
- Kalzifizierungszone: Matrix kalzifiziert; Chondrozyten unterliegen Apoptose.
- Ossifikationszone: Gefäßinvasion bringt Osteoblasten, die Knochen auf dem kalzifizierten Knorpelgerüst ablagern (primäre Spongiosa).
Endochondrale Ossifikation
Knorpelvorlage → Mineralisation → Gefäßinvasion → osteoblastische Knochenbildung. Dieser Prozess ersetzt Knorpel durch Knochen und verlängert die Diaphysen.
Sekundäre Ossifikationszentren
Entwickeln sich nach der Geburt in den Epiphysen; bilden Gelenkflächen und tragen zur Knochenbreite und -form bei.
Verschluss der Wachstumsfuge
- Ausgelöst durch Östrogen (bei beiden Geschlechtern) und Androgene in der Pubertät.
- Chondrozytenproliferation endet; Knorpel wird vollständig durch Knochen ersetzt (Epiphysenlinie).
- Zeitpunkt variiert: Mädchen ~14–16 Jahre, Jungen ~16–18 Jahre (distaler Femur und proximale Tibia sind unter den Letzten, die schließen).
- Nach der Fusion hört das Längenwachstum dauerhaft auf.
Klinische Relevanz
- Frakturen, die die Physis betreffen (Salter-Harris-Klassifikation) bergen das Risiko von Wachstumsstopp.
- Wachstumsstörungen: Achondroplasie (FGFR3-Mutation), Hypothyreose, Wachstumshormonmangel, Glukokortikoidüberschuss.
- Knochenalter-Bewertung: Röntgen der linken Hand/Handgelenk beurteilt die skelettale Reife.
