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Die zweithäufigste Infektionsform beim Menschen, Harnwegsinfektionen oder HWI, sind die Ursache für mehr als 8 Millionen Arztbesuche in den Vereinigten Staaten jedes Jahr. Die Prognose für die durchschnittliche Person, die sich eine HWI zuzieht, ist gut. Sie wird sich schnell mit Behandlung erholen. Für eine Person mit einer komplizierteren Infektionsform oder einer fortgeschrittenen Infektion ist die Prognose nicht so klar.
Harnwegsinfektionen betreffen Millionen von Menschen jedes Jahr. Eine HWI tritt auf, wenn Bakterien einen Teil des Harnwegs infizieren. Dazu gehören die Harnröhre, die Harnleiter, die Blase und die Nieren. Das Gewebe der infizierten Organe wird entzündet. Die infizierte Person verspürt Symptome wie schmerzhaftes Wasserlassen und übelriechenden Urin. Sie kann auch häufigen Harndrang und Schmerzen während des Geschlechtsverkehrs verspüren.
Die Behandlung einer HWI ist unkompliziert. Ein Arzt wird Antibiotika verschreiben und manchmal auch ein Medikament namens Phenazopyridin, das hilft, häufigen Harndrang zu reduzieren und Schmerzen beim Wasserlassen zu lindern. Für die meisten Patienten heilt ein einziger Antibiotikakurs die Infektion. Dies ist möglicherweise nicht der Fall für einen Patienten, der mit mehr als einer Art von Bakterien infiziert ist, dessen Infektion sich in ihrer Schwere verschlimmert hat oder der unter wiederkehrenden HWI leidet.
Die meisten Menschen, die eine HWI bekommen, sind von einer Art von Bakterien infiziert. E. coli ist der übliche Übeltäter. Ein Patient, der sich im Krankenhaus eine HWI zuzieht, kann von mehr als einer Art von Bakterien infiziert sein. Ein Antibiotikakurs kann eine Art von Bakterien zerstören, die die Krankheit verursacht, aber andere zurücklassen. Mit einem längeren Antibiotikakurs oder durch die Verabreichung einer anderen Art kann ein Arzt alle Bakterien im Harnweg ansprechen. Solange der Patient unter der ärztlichen Betreuung bleibt, bis die Bakterien beseitigt sind, sollte er sich vollständig erholen.
Die Prognose für jemanden, dessen HWI zu einer fortgeschritteneren Infektion geworden ist, ist nicht so klar. Unbehandelte HWI können Blasen- und Niereninfektionen auslösen. Mit Behandlung kann es eine Woche dauern, bis die Symptome einer fortgeschrittenen Infektion nachlassen. Wenn eine Niereninfektion unbehandelt bleibt, kann der Patient Nierenschäden und eine verminderte Organfunktion erleiden. Es besteht auch das Risiko, dass die Infektion eine Sepsis verursacht, die potenziell tödlich ist.
Einige Menschen, meist Frauen, erleben chronische HWI. Sie werden eine Rückkehr der Krankheit in regelmäßigen Abständen erleben. Für Frauen oder Männer mit einer anatomischen Abnormalität, wie einer Blockade in der Harnröhre, die HWI wahrscheinlicher macht, kann eine Operation zur Korrektur der Abnormalität ihre Chancen verbessern, HWI in Zukunft zu beseitigen. Für andere ohne eine solche Blockade ist die Prognose nicht so hoffnungsvoll. Sie werden wahrscheinlich in Zukunft weitere Antibiotikakurse benötigen, um die wiederkehrende Infektion zu beseitigen.
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