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Die Haut und Schleimhäute stehen in ständigem Kontakt mit mikroskopischen Organismen und tragen stets „normale Flora“. Diese verursachen auf der Hautoberfläche keine Probleme, können aber einmal im Körper Infektionen verursachen.
Staphylococcus epidermidis (S. epidermidis) macht zwischen 60 und 95 Prozent der normalen Flora aus. Er ist auf der Haut und den Schleimhäuten, wie der Auskleidung von Nase und Mund und bei Tieren, vorhanden. Da er auf der Haut so verbreitet ist, ist er eine Hauptursache für Infektionen bei Krankenhauspatienten, vorhanden auf Oberflächen und kontaminiert leicht Pflegegeräte. Er stellt ein großes Infektionsrisiko insbesondere für Patienten dar, die nach einer Operation große Wunden haben oder intravenöse Leitungen, Harnkatheter oder Geräte wie Shunts, Herzklappen und Gelenkersatz besitzen. Intravenöse Drogenkonsumenten und frühgeborene oder untergewichtige Neugeborene sind ebenfalls einem erhöhten Infektionsrisiko mit S. epidermidis ausgesetzt.
Die ersten Symptome einer Infektion mit S. epidermidis sind im Wesentlichen dieselben wie bei jeder bakteriellen Infektion und umfassen: Kopfschmerzen, Fieber, Müdigkeit und Appetitlosigkeit. Eine Infektion der Auskleidung und Klappen des Herzens (Endokarditis) kann bei Patienten mit Shunts und künstlichen Herzklappen auftreten, und eine generalisierte Septikämie (Blutvergiftung) ist eine wichtige Komplikation. Katheterisierte Patienten entwickeln Harnwegsinfektionen mit Schmerzen beim Wasserlassen und der Bildung von Eiter.
S. epidermidis bildet Schleimschichten (Biofilm) von mehr als 50 Zellen Dicke, die es ihm ermöglichen, sich an die in chirurgischen Implantaten und Prothesen verwendeten Materialien zu heften. Da er mit bloßem Auge unsichtbar ist, wird das Vorhandensein der Bakterien möglicherweise erst erkannt, wenn der Patient Symptome einer Infektion entwickelt.
Da S. epidermidis Teil der normalen Hautflora ist und eine Hauptursache für nosokomiale Infektionen darstellt, hat er Resistenzen gegenüber häufig verwendeten Antibiotika entwickelt. Science Direct berichtet von Forschungsergebnissen, die zeigen, dass 80 Prozent von S. epidermidis gegen häufig verwendete Antibiotika resistent sind und dass Multiresistenz gegenüber Antibiotika häufig ist. Der Schleim oder Biofilm, der von den Bakterien gebildet wird, bietet einen Schutzmantel, der sowohl die Wirkung von Antibiotika als auch die normale immunologische Reaktion des Körpers beeinträchtigt.
Der von S. epidermidis gebildete Biofilm ist eine Polysaccharidmatrix, die aus einer komplexen Mischung von Kohlenhydraten (Zuckern, Stärken und Zellulose) besteht. PubMed berichtet von Forschungsergebnissen, die zeigten, dass S. epidermidis besonders gut in einer Mischung komplexer Zucker, einschließlich Saccharose, wuchs, was eine Diagnose in nur fünf Stunden ermöglichte. Umgekehrt, während Zucker benötigt werden, um die Matrix zu bilden, kam Caroline Massonet zu dem Schluss, dass hohe Glukosekonzentrationen dies hemmen.
S. epidermidis benötigt eine Mischung komplexer Zucker zum Überleben, gedeiht jedoch nicht, wenn er hohen Konzentrationen eines einzigen Zuckers ausgesetzt ist. Schnellere Identifikation bedeutet schnellere Behandlung, und die Reduzierung des Biofilms macht die Antibiotikatherapie effektiver. Eine Mischung aus 70 Prozent Saccharose und Silbernitrat oder Silbersulfadiazin in Povidon-Jod kann äußerlich zur Reinigung und Behandlung potenzieller Biofilmbereiche verwendet werden, wie etwa externer Geräte wie Kathetern.
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