Das Fortschreiten von HIV zu AIDS verstehen: Symptome & Informationen

So identifizieren Sie, wann HIV zu AIDS geworden ist

• HIV steht für das 'Humane Immundefizienz-Virus'. HIV infiziert Zellen im Immunsystem und im zentralen Nervensystem, indem es die CD4 (auch bekannt als T4 oder T-Helferzellen) schädigt, die eine entscheidende Rolle im Immunsystem spielen. Eine große Reduzierung der Anzahl dieser Zellen schwächt das Immunsystem. Eine Person, die HIV hat, verliert allmählich den Schutz ihres Immunsystems und beginnt, gesundheitliche Probleme zu erleben. Dies können zunächst ziemlich kleine Probleme sein – Hautprobleme oder Hefepilzinfektionen – aber im Laufe der Zeit werden die Krankheiten schwerwiegender. Die Zeit, die HIV braucht, um die Gesundheit einer Person zu beeinträchtigen, variiert stark von einem Individuum zum anderen. Der Prozess dauert normalerweise mehrere Jahre. Eine HIV-Infektion kann allgemein in vier unterschiedliche Stadien unterteilt werden: Primärinfektion, klinisch asymptomates Stadium, symptomatische HIV-Infektion und Fortschreiten von HIV zu AIDS.

• Das erste Stadium der Infektion dauert ein paar Wochen und wird oft von einer kurzen grippeähnlichen Erkrankung begleitet. Etwa 20 % der Menschen in diesem Stadium sind symptomatisch genug, um einen Arzt aufzusuchen. Allerdings wird die Diagnose einer HIV-Infektion während dieses Besuchs häufig übersehen. Während dieses Stadiums befindet sich eine große Menge HIV im Blut, und das Immunsystem beginnt, auf das Virus zu reagieren, indem es HIV-Antikörper und Zellen produziert, um die Infektion zu bekämpfen. Dieser Prozess wird Serokonversion genannt, was der Zeitpunkt ist, an dem sich der HIV-Status einer Person von negativ auf positiv zu ändern beginnt. Wenn ein HIV-Test durchgeführt wird, bevor die Serokonversion abgeschlossen ist, kann er möglicherweise noch nicht positiv ausfallen.

• Das zweite Stadium dauert im Durchschnitt zehn Jahre, und die Person ist frei von schwerwiegenden Symptomen, obwohl es geschwollene Lymphknoten geben kann. Der HIV-Spiegel im Blut sinkt auf sehr niedrige Werte, aber die Menschen bleiben infektiös, und HIV-Antikörper sind im Blut nachweisbar, sodass Antikörpertests ein positives Ergebnis zeigen werden.

• Im Laufe der Zeit wird das Immunsystem durch HIV schwer geschädigt. Man geht davon aus, dass dies geschieht, weil die Lymphknoten und Gewebe durch die jahrelange Aktivität zur Bekämpfung des Virus geschädigt oder 'ausgebrannt' werden, HIV mutiert und stärker und vielfältiger wird, was zu einer verstärkten Zerstörung von T-Helferzellen führt, und der Körper nicht in der Lage ist, mit dem Ersetzen der verlorenen T-Helferzellen Schritt zu halten. Wenn das Immunsystem versagt, beginnt eine Person mit HIV, mehr Symptome zu entwickeln. Anfangs sind viele der Symptome mild, aber wenn sich das Immunsystem verschlechtert, verschlimmern sich die Symptome. Eine symptomatische HIV-Infektion wird hauptsächlich durch das Auftreten von opportunistischen Infektionen und Krebs verursacht, die das Immunsystem normalerweise verhindern würde. Diese können in fast allen Körpersystemen auftreten. Die häufigsten Beispiele sind Pneumocystis-Pneumonie, Kaposi-Sarkom, Tuberkulose, Herpes simplex, Zytomegalievirus und Candida (Hefepilz)-Infektionen. Weitere Symptome sind Gewichtsverlust oder Auszehrung sowie Störungen des Gehirns und des Nervensystems.

• Wenn das Immunsystem mehr und mehr geschädigt wird, werden die auftretenden Krankheiten immer schwerwiegender, was schließlich zu einer AIDS-Diagnose führt. Menschen mit HIV werden als AIDS-kranke diagnostiziert, wenn ihre CD4-Zellzahl unter 200 fällt (CD4-Zellen sind Immunzellen, die durch HIV geschädigt werden) oder wenn sie eine der schwerwiegenden mit einer HIV-Infektion verbundenen Erkrankungen entwickeln, die im vorherigen Abschnitt aufgeführt sind. Diese Erkrankungen umfassen eine Reihe ungewöhnlicher Infektionen und Krebsarten. Es ist möglich, dass jemand sehr schwer an HIV erkrankt ist, aber keine AIDS-Diagnose hat.