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Im Gegensatz zu vielen anderen häufigen Infektionen, einschließlich einiger anderer STDs, ist die frühe HIV-Infektion durch ihr Fehlen von Symptomen gekennzeichnet. Während manche Menschen eine Serokonversionskrankheit entwickeln, eine grippeähnliche Krankheit kurz nach der Ansteckung mit dem Virus (einschließlich bis zu einem Fünftel der Menschen, die innerhalb der ersten Woche Symptome erleben), werden diese Symptome allein nicht zu einer Diagnose von HIV führen. Wenn eine Person glaubt, einer HIV-Infektion ausgesetzt gewesen zu sein, ist es wichtig, sich testen zu lassen, da dies der einzige Weg ist, den eigenen Status zu erfahren. Menschen, die nicht getestet werden, aber sich mit dem Virus infizieren, entdecken oft erst, dass sie infiziert sind, wenn die HIV-Erkrankung bereits fortgeschritten ist.
Für Erwachsene in den Vereinigten Staaten und anderen entwickelten Nationen gibt es zwei Hauptübertragungswege für HIV: ungeschützte Akte penetrativen Geschlechtsverkehrs und die Verwendung von geteilten Injektionsnadeln. Da die Symptome der frühen HIV-Infektion sehr mild sein können oder fehlen, ist das Wissen, dass man möglicherweise ausgesetzt war, die beste Information, auf der Entscheidungen über Testungen getroffen werden können.
Während der akuten (primären) HIV-Infektion entwickeln manche Menschen eine grippeähnliche Krankheit; dies tritt zwischen zwei und vier Wochen nach der Infektion auf. Die Symptome dieser Krankheit umfassen Fieber, geschwollene Lymphknoten, Schmerzen und Verdauungsprobleme, laut HIV-Symptoms.info. Manche Menschen haben keine Symptome als Ergebnis einer akuten HIV-Infektion oder haben sehr milde Symptome.
Diese Symptome sind nicht diagnostisch. Dies bedeutet, dass selbst Menschen, die eine Behandlung für diese Symptome suchen, nicht allein aufgrund dieser Symptome mit HIV diagnostiziert werden. Wenn Sie glauben, einer HIV-Infektion ausgesetzt gewesen zu sein und diese Symptome entwickeln, suchen Sie einen HIV-Test auf.
Nachdem die Symptome der Serokonversionskrankheit abgeklungen sind, tritt HIV in seine längste Phase ein, die asymptomatische. Dieses Stadium dauert im Durchschnitt zehn Jahre, obwohl dies stark von Person zu Person variiert. Während dieser Zeit gibt es keine Symptome und es wird keine Symptome geben, bis HIV sein drittes, symptomatisches Stadium erreicht hat. Menschen, die während dieser Zeit ihren HIV-Status nicht kennen, könnten andere unwissentlich infizieren, indem sie keine richtigen Vorsichtsmaßnahmen treffen.
Da in der frühen HIV-Erkrankung im Durchschnitt die ersten 10 Jahre durch ein Fehlen von Symptomen gekennzeichnet sind, ist der einzige Weg, den eigenen HIV-Status zu erfahren, durch Testung. Testung kann eine Infektion identifizieren, bevor sie in symptomatische Phasen fortschreitet, und Ihnen ermöglichen, informierte Entscheidungen über den Schutz anderer und über die Suche nach Behandlung zu treffen.
Ein wichtiger Punkt, den Sie beachten sollten, ist, dass Tests, die innerhalb des ersten Monats nach möglicher Exposition durchgeführt werden, höchstwahrscheinlich kein wahres Positiv ergeben werden, da es im Durchschnitt einen Monat dauert, bis eine neu infizierte Person einen nachweisbaren Spiegel von Antikörpern entwickelt (ein Prozess namens Serokonversion); dieser Prozess kann bis zu sechs Monate dauern. Daher ist es ratsam, wenn Sie nach einem Monat möglicher Infektion negativ testen, sich zwischen drei und sechs Monaten nach möglicher Exposition erneut testen zu lassen. Für mehr zu HIV-Tests und um Testzentren zu finden, siehe Ressourcen.
Viele Menschen entdecken nicht, dass sie sich mit HIV infiziert haben, bis es symptomatisch wird. Die Symptome des dritten Stadiums von HIV umfassen eine chronische, grippeähnliche Krankheit zusammen mit Nachtschweiß, Gewichtsverlust, Pilzinfektionen und Haut- und Atembeschwerden, laut HIV-Symptoms.info.
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