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Die AIDS-Epidemie begann in den frühen 1980er Jahren, als es keine lebensfähigen Behandlungen für eine HIV-Infektion gab. Fortschritte in der HIV-Forschung haben zur Entwicklung einer Reihe von Medikamenten geführt, die verwendet werden können, um die Infektion zu behandeln, selbst wenn sie zu AIDS fortschreitet.
Antiretrovirale Medikamente oder ARVs werden verwendet, um eine HIV-Infektion zu behandeln, indem sie verhindern, dass das Virus in Zellen eindringt oder sich in ihnen vermehrt. Diese Medikamente werden als Erstbehandlung eingesetzt, wenn die Infektion zu AIDS fortschreitet.
Verschiedene Klassen von ARV-Medikamenten werden in Kombination miteinander verwendet, um das HIV-Virus auf verschiedene Weise zu behindern. Von den fünf verfügbaren ARV-Klassen verwendet die Kombinationstherapie in der Regel zwei Klassen gleichzeitig.
Die ARV-Behandlung beginnt in der Regel, wenn die CD4-Immunzellzahl eines Individuums unter 350 fällt oder wenn sie AIDS-definierende Erkrankungen entwickeln. Die Behandlung muss für den Rest des Lebens des Patienten fortgesetzt werden.
AIDS wird im Allgemeinen von opportunistischen Infektionen begleitet. Diese Infektionen werden parallel zur ARV-Therapie behandelt, um zu verhindern, dass sie schwerwiegend werden.
Alle ARV-Medikamente müssen pünktlich eingenommen werden, um virale Resistenz zu verhindern. Wenn das HIV-Virus aufgrund von ausgelassenen Dosen Resistenz entwickeln kann, können die verabreichten Medikamente ihre Wirkung verlieren.
Wenn die virale Resistenz einen Punkt erreicht, an dem die Erstbehandlung nicht mehr wirkt, gilt der Patient als behandlungsresistent. Eine Zweitwellen-Behandlung muss mit neuen Medikamenten begonnen werden, um das Virus unter Kontrolle zu bringen.
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