Der Vagusnerv (Hirnnerv X) ist der längste Hirnnerv und die Hauptverkehrsader des parasympathischen Nervensystems – oft auch „Ruhe und Verdauung“ genannt.
Anatomie auf einen Blick
- Ursprung: Medulla oblongata (Hirnstamm).
- Verlauf: Verlässt den Schädel über das Foramen jugulare, zieht durch den Hals (Carotisscheide), den Thorax (entlang der Speiseröhre und des Aortenbogens) und den Abdomen (durch den Speiseröhrenhiatus).
- Wichtige Äste: Pharyngealer Ast, superiorer laryngealer Ast, rezidivierender laryngealer Ast, kardiale Äste, pulmonale Äste, œsophageale Äste, gastrische Äste, hepatische Äste, coeliacus.
Was er steuert
| System | Vagaler Einfluss |
| Herz | Verlangsamt die Sinusknotenfrequenz, reduziert die Kontraktilität des AV-Knotens; vermittelt den Baroreflex |
| Lungen | Bronchokonstriktion, verstärkte Sekretion |
| Magen-Darm-Trakt | Fördert Motilität, Sekretion und Sphinkterentspannung; Darm-Hirn-Achse |
| Leber/Bauchspeicheldrüse | Moduliert Glukosestoffwechsel, Galleabgang und Insulinsekretion |
| Immunsystem | Cholinerger entzündungshemmender Pfad (α7nAChR auf Makrophagen) |
| Stimmung/Kognition | Moduliert die HPA-Achse; assoziiert mit Depression, Angst, PTBS |
Klinische Highlights
- Vagaler Tonus: Hoher Tonus = bessere Herzfrequenzvariabilität, Stressresistenz, kardiovaskuläre Gesundheit.
- Vagusnerv-Stimulation (VNS): FDA-zugelassen bei therapieresistenter Epilepsie und behandlungsresistenter Depression; in der Erforschung bei Entzündungen, Reizdarmsyndrom, rheumatoider Arthritis.
- Vasovagale Synkope: Übermäßige vagale Reaktion → Bradykardie/Hypotonie → Ohnmacht.
- Gastroparese: Vagusschädigung (Diabetes, Operation) → verzögerte Magenentleerung.
Unterstützung der Vagusgesundheit: Langsame diafragmatische Atmung, kurze Kälteanwendung, Meditation, regelmäßige Bewegung, soziale Verbindung und Probiotika.