Neurotransmitter sind die chemischen Botenstoffe des Gehirns, die die Kommunikation zwischen Neuronen und Zielzellen ermöglichen. Ein globaler Mangel wäre unvereinbar mit dem Leben; jedoch liegen relative Defizite oder Ungleichgewichte in spezifischen Neurotransmittersystemen einer breiten Palette neurologischer und psychiatrischer Erkrankungen zugrunde.
| Neurotransmitter | Schlüsselfunktionen | Mangel-/Ungleichgewichtsausprägungen |
|---|---|---|
| Dopamin | Belohnung, Motivation, Motorik, Exekutivfunktion | Parkinson (motorisch), Anhedonie, Apathie, ADHS, Suchtverletzlichkeit |
| Serotonin | Stimmung, Angst, Schlaf, Appetit, Schmerzmodulation | Depression, Angst, OCD, Insomnie, Migräne |
| Noradrenalin | Erregung, Aufmerksamkeit, Stressreaktion, Blutdruck | Müdigkeit, schlechte Konzentration, orthostatische Hypotonie, Depression |
| Acetylcholin | Muskelkontraktion, Gedächtnis, Lernen, autonome Funktion | Myasthenia gravis (autoimmun), Alzheimer (cholinergischer Verlust), kognitiver Abbau |
| GABA | Primär hemmend; Angstregulation, Schlaf, Anfallsgrenze | Angst, Insomnie, Epilepsie, Spastik |
| Glutamat | Primär erregend; Lernen, Plastizität | Exzitotoxizität (Überschuss); Mangel selten, aber bei Schizophrenie im Spiel |
Vollständiges Fehlen der Neurotransmission führt zum Tod (Atem-/Herzstillstand). Klinischer „Mangel“ bezieht sich auf unzureichende Signalgebung für normale Funktion in spezifischen Schaltkreisen – ein behandelbarer Zustand mit präziser Pharmakotherapie.

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