Poliomyelitis und das Nervensystem: Wie das Virus Lähmungen und Spätfolgen verursacht

Pathogenese

Das Poliovirus (ein Enterovirus) gelangt über den Mund, repliziert im Oropharynx und der Darmschleimhaut. Bei ~1 % der Infektionen dringt es in das Zentralnervensystem ein und greift an:

• Anteriorhornzellen des Rückenmarks (untere Motoneuronen)
• Hirnstamm-Motorkernen (bulbäre Region)

Folgen der Motoneuron-Zerstörung

• Schlaffe Lähmung: Verlust willkürlicher Muskelkontrolle, Areflexie, fortschreitende Muskelatrophie.
• Asymmetrische Verteilung: Oft Beine stärker als Arme; proximal > distal.
• Bulbäre Beteiligung: Dysphagie, Dysphonie, Atemversagen (Zwerchfell-/Interkostalmuskellähmung).

Spätfolge: Post-Polio-Syndrom (PPS)

Jahrzehnte nach der akuten Infektion können Überlebende neue fortschreitende Schwäche, Müdigkeit, Schmerzen und Atrophie entwickeln – zurückgeführt auf terminale Axondegeneration vergrößerter Motoreinheiten, die den ursprünglichen Neuronenverlust kompensiert haben.

Ausrottungsstatus

Inaktivierte (IPV) und orale (OPV) Impfstoffe haben das wilde Poliovirus aus den meisten Teilen der Welt eliminiert. Wilder Typ 2 und 3 sind ausgerottet; Typ 1 besteht nur noch in Afghanistan und Pakistan. Überwachung (AFP, Umwelt) wird weltweit fortgesetzt.