Wie Videospiele die Gehirnentwicklung von Kindern beeinflussen: Eine wissenschaftliche Perspektive

Eltern, die sich um die Spielgewohnheiten ihrer Kinder sorgen, haben guten Grund dazu. Computerspiele können die Entwicklung der Stirnareale des Gehirns stoppen, berichtet Professor Ryunta Kawashima von der Tohoku University in Japan. Zusammen mit seinen Kollegen maß er das Gehirnaktivitätsniveau von Teenagern, die ein Nintendo-Spiel spielten, und fand heraus, dass Computerspiele nur jene Teile des Gehirns stimulieren, die mit Sehen und Bewegung verbunden sind. Da die Stirnareale des Gehirn an der Verhaltenskontrolle und der Treffens rationaler Entscheidungen beteiligt sind, spekulieren die Forscher, dass Kinder, die mehrere Stunden am Tag mit Computerspielen verbringen, Probleme mit der Selbstkontrolle haben könnten.

Beta-Wellen

Eine frühere Studie von Akio Mori, einem Spezialisten für Hirnnerven am Nihon University College of Humanities and Sciences in Tokio, ergab ähnliche Schlussfolgerungen. Mori analysierte die EEG-Profile von 240 Teilnehmern im Alter von sechs bis 29 Jahren und fand heraus, dass regelmäßige Gamer weniger Stirnlappen-Beta-Gehirnwellenaktivität hatten, was für einen aktiven kognitiven Zustand charakteristisch ist, als Menschen, die selten Computerspiele spielen. Laut Mori waren die EEG-Profile der Gamer den Profilen von Menschen mit schwerer Demenz ähnlich.

Gewalttätige Spiele

Andere Studien legen nahe, dass der gewalttätige Inhalt von Computerspielen Erregungszentren im Gehirn stimuliert, die außerhalb der kortikalen Bereiche liegen, die an Wahrnehmung und Denken beteiligt sind. Dr. Vincent Mathews, Professor für Radiologie an der Indiana University School of Medicine in Indianapolis, und seine Kollegen verglichen eine Gruppe von Teenagern, die ein militärisches Kampfspiel spielten, mit einer anderen Gruppe, die ein gewaltfreies Spiel spielte. Die Forscher fanden heraus, dass die erste Gruppe mehr Aktivität in der Amygdala, einem Teil des Gehirns, der an emotionaler Erregung beteiligt ist, und weniger Aktivierung in den Stirnläppen zeigte als die zweite Gruppe.

Neuronale Verbindungen

Laut Dr. Jay Giedd, einem Neurowissenschaftler am National Institute of Mental Health, sind die Teenagerjahre die Zeit, in der das Wachstum neuer Gehirngewebe verlangsamt wird und Kinder in die Schneidephase eintreten. Während dieser Phase überleben und gedeihen die Zellen und Verbindungen, die genutzt werden, und der Rest verkümmert und stirbt. Ein Teenager, der sich regelmäßig mit Arithmetik- und Logikrätseln beschäftigt, bildet stärkere neuronale Verbindungen in den Stirnarealen des Gehirns als jemand, der hauptsächlich Computerspiele spielt, sagt Dr. Giedd. Neuronale Verbindungen sind Tendenzen von Neuronen, sich gegenseitig zu aktivieren. Sie bestimmen teilweise unsere kognitiven Fähigkeiten, und sobald sie gebildet sind, sind sie schwer zu verändern.

Trainings-Spiele

Werbende von „Gehirntraining“-Spielen versprechen, dass im Gegensatz zu Standard-Computerspielen Trainings-Spiele Menschen helfen können, das Gehirn umzutrainieren. Eine jedoch in Zusammenarbeit zwischen britischen Forschern und der BBC Lab UK-Website durchgeführte und in Nature Online veröffentlichte Studie legt das Gegenteil nahe. 11.430 Freiwillige im Alter von 18 bis 60 Jahren übten Online-Aufgaben mindestens zehn Minuten am Tag, dreimal pro Woche, über sechs Wochen. Eine Gruppe von Teilnehmern erhielt Schlussfolgerungs-, Planungs- und Problemlösungsaufgaben, eine zweite Gruppe erhielt kommerzielle Gehirntrainingsprogramme, die auf die Entwicklung von Kurzzeitgedächtnis, Aufmerksamkeit und Mathematik ausgerichtet waren, und eine dritte Gruppe nutzte das Internet, um Antworten auf obskure Fragen zu finden. Nach den sechs Wochen hatte keine der drei Gruppen einen signifikanten Vorteil bei Tests, die Schlussfolgerungs-, Gedächtnis- und Lernfähigkeiten messen.

Die Forschung ist unschlüssig

Peter Snyder, ein Neurologe, der das Altern an der Alpert Medical School der Brown University in Providence, Rhode Island, untersucht, bleibt unüberzeugt, dass Gehirntraining keine Wirkung auf die Gehirnentwicklung hat. Die Menschen, die von einem Umtraining des Gehirns profitieren können, sind ältere Menschen, Menschen mit degenerativen Gehirnerkrankungen, zum Beispiel Alzheimer, und Menschen, die Gehirnverletzungen erlitten haben, sagt Snyder. Die Teilnehmer der in Nature Online veröffentlichten Studie waren Freiwillige mit hohen Ausgangswerten, die sich innerhalb kurzer Zeit wahrscheinlich nicht verbessern würden. Wenn die Studie Gruppen mit einem niedrigeren Mittelausgangswert angesprochen und ein intensiveres Training über einen längeren Zeitraum umfasst hätte, hätte das Training möglicherweise zu messbaren Verbesserungen geführt, fügt Snyder hinzu.