Hyperbare Sauerstofftherapie (HBOT) bezeichnet eine Behandlungsform, bei der ein Patient eine Kammer mit höherem als normalem Luftdruck betritt und Sauerstoff atmet. Die Kombination aus Sauerstoff und höherem Druck erhöht die Sauerstoffkonzentrationen im gesamten Körper, um die Heilung einer Vielzahl von Krankheiten zu fördern. Die Therapie wurde hinsichtlich ihrer Auswirkungen auf Zerebralparese und assoziierte Dystonie untersucht, die unkontrollierten, entkräftenden und entstellenden Muskelkontraktionen. Die medizinische Literatur enthält keine Studien zu HBOT bei anderen Arten von Dystonie. Die Studien zur Zerebralparese zeigen keinen klaren Nutzen von HBOT hinsichtlich der Muskelkontrolle.
Druckkammern für HBOT können groß genug sein, um mehrere Personen aufzunehmen, oder klein genug für nur eine Person. Sie können tragbar oder dauerhaft und aus starren oder weichen Materialien bestehen. Eine Überprüfung klinischer Studien zu HBOT bei chronischen Hirnverletzungen, durchgeführt von der Agency for Healthcare Research and Quality (AHRQ), stellt fest, dass Patienten mit Zerebralparese Druck bis zu 1,3-mal normalem Druck erfahren, während sie reinen Sauerstoff atmen, mit gelegentlichen Pausen auf normale Luft. Das Verfahren erreicht eine größere Sauerstoffversorgung des Blutes, der Gewebe und der Gehirn- und anderen Flüssigkeiten. Informationen auf HBOTreatment.com deuten darauf hin, dass die erhöhte Sauerstoffversorgung die Heilung bei verschiedenen Krankheiten wie diabetischen Wunden und Quetschverletzungen fördert.
Laut HBOTreatment.com glauben einige Experten, dass die betroffenen Bereiche des Gehirns bei Zerebralparese ruhezustandsähnlich geworden sind und durch Sauerstoffversorgung mittels HBOT wiedererweckt werden können, um die Dystonie zu verbessern. Andere vertreten die Ansicht, dass Schwellungen im Gehirn Druck auf das Gewebe ausgeübt haben, es des Sauerstoffs beraubt und die ordnungsgemäße Bildung der Nervenzellen verhindert und Dystonie verursacht; daher wäre Sauerstoffversorgung mit HBOT ein gültiger Ansatz.
Die Überprüfung von HBOT bei chronischen Hirnverletzungen durch die AHRQ ergab, dass HBOT gegenüber Kontrollgruppen keinen Nutzen für Zerebralparese bot. Einige Studien verwendeten presurisierte Raumluft als Kontrolle, während andere eine Gruppe unbehandelter Patienten verfolgten. In diesen Studien verbesserten sich die Patienten signifikant im Vergleich zum Behandlungsbeginn, einschließlich Motorik und Dystonie, aber diejenigen, die HBOT erhielten, verbesserten sich nicht signifikant mehr als die Kontrollgruppen. Die Ergebnisse zeigen nicht, dass, wenn Patienten während der HBOT besser wurden, dies auf HBOT und nicht auf etwas anderes zurückzuführen war.
Diese Studien zeigen, selbst wenn sie keinen klaren Nutzen von HBOT bei Dystonie aufgrund von Zerebralparese zeigen, zumindest, dass HBOT Potenzial für einen Nutzen hat. Die Undersea and Hyperbaric Medical Society (UHMS) bleibt hinsichtlich zukünftiger Studien hoffnungsvoll, empfahl aber bis 2003 keine HBOT für Zerebralparese: „Das Gewicht der derzeit verfügbaren wissenschaftlichen Literatur wird nicht als Unterstützung für eine Befürwortung von HBO2 (HBOT) bei chronischen Hirnverletzungen angesehen.“
HBOT birgt ein Risiko von Sauerstofftoxizität durch das Atmen von reinem Sauerstoff. Gelegentliches Atmen normaler Luft kann die mit Sauerstofftoxizität verbundenen Anfälle, Desorientierung, Atembeschwerden und Sehstörungen vorbeugen. Eine längere Überexposition gegenüber Sauerstoff kann das zentrale Nervensystem schädigen – eine besondere Überlegung bei Patienten mit Zerebralparese – sowie die Lunge und die Augen. Kurze Expositionen klingen in der Regel robust ab. In anderer Hinsicht erscheint HBOT sicher und schmerzlos, obwohl es Ohrknacken aufgrund von Druckveränderungen verursachen kann, ähnlich wie in einem Flugzeug.
Die UHMS empfiehlt keinen Heimgebrauch von HBOT. Einerseits folgt die Heimverabreichung oft nicht den strengen Verfahren, die in klinischen Studien und Behandlungszentren angewendet werden, um das gewünschte Ergebnis zu erzielen. Zudem kann die Heimverabreichung die Einhaltung von bundes-, staats- und lokalen Sicherheitsvorschriften verfehlen. Reiner Sauerstoff ist eine Brandgefahr, wenn er fahrlässig verwendet wird.

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