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Hirntumore sind Zellmassen im Gehirn, die nicht wie normale Zellen funktionieren oder wachsen. Bei Erwachsenen kann das Vorhandensein eines Hirntumors zu einer Vielzahl von Symptomen führen; diese Symptome basieren darauf, ob die wachsenden Zellen bösartig oder nicht bösartig sind, in welchem Teil des Gehirns sich der Tumor befindet und der Größe des Wachstums. Die Diagnose basiert teilweise auf dem Auftreten bestimmter Symptome, und Behandlungen für verschiedene Arten von Hirntumoren hängen von vielen Faktoren ab.
Normale Zellen wachsen, teilen sich und führen ihre spezialisierten Funktionen für diskrete Zeiträume aus. Krebszellen unterscheiden sich von normalen Zellen dadurch, dass sie abnorm schnell wachsen, nicht aufhören zu teilen und sich in neue abnorme Zellen zu vermehren und keine der spezialisierten Funktionen normaler Zellen ausführen. Während Krebszellen sich teilen und zu einer größeren Masse wachsen, dringen sie in umliegendes Gewebe ein und verhindern, dass gesunde Zellen richtig funktionieren. Bei einem Hirntumor haben Zellen, die normalerweise als Gehirnzellen funktionieren würden, normalerweise aufgrund von beschädigter DNA aufgehört, wie normale Gehirnzellen zu handeln.
Es gibt drei Hauptarten von Hirntumoren, die bei Erwachsenen auftreten: Gliome, Schwannome und Meningeome. Alle drei Arten können entweder gutartig (Massen, die andere Körpergewebe nicht angreifen) oder bösartig (Massen von abnormen Zellen, die aggressiv in umliegende Gewebe und Organe ausbreiten) sein. Gliome sind die häufigste Form von Hirntumoren bei Erwachsenen und umfassen Tumore, die in den unterstützenden Gliazellen des Gehirns auftreten. Meningeome sind Tumore des Meningengewebes, das das Rückenmark und das Gehirn umgibt. Schwannome betreffen die Scheidenzellen, die die Nervenzellen des Gehirns bedecken.
Bei Erwachsenen variieren Hirntumor-Symptome abhängig von der Größe, Lage und Art des Wachstums. Die häufigsten Symptome sind starke und häufige Kopfschmerzen, verschwommenes Sehen, Erbrechen und Übelkeit. Andere Symptome hängen vom Teil des Gehirns ab, den der Tumor betrifft; diese Symptome können die abnorme Erweiterung einer Pupille, Taubheit oder Schwäche auf einer Körperseite, plötzliche Probleme mit Gleichgewicht und Koordination, Schwierigkeiten beim Sprechen, dramatische Persönlichkeitsveränderungen und plötzlicher Beginn von Krampfanfällen bei einer Person ohne vorherige Geschichte epileptischer Krampfanfälle umfassen.
Während einige Symptome allein Ärzten bei der Diagnose eines Hirntumors helfen können, sind ein Gehirnscan und eine Biopsie normalerweise erforderlich, um den genauen Standort und die Art des vorhandenen Tumors zu bestimmen. CT-Scans und MRT-Scans werden verwendet, um die Größe und den Standort des Tumors zu identifizieren, während eine spezialisierte Biopsie, bekannt als stereotaktische Biopsie, erforderlich ist, um die Art des Tumors zu bestimmen. Bei einer stereotaktischen Biopsie wird ein kleines Loch durch den Schädel gebohrt, und eine Biopsienadel wird verwendet, um eine Probe des Tumors zu entnehmen.
Es gibt drei Hauptbehandlungsoptionen für Erwachsene mit Hirntumoren: Chemotherapie, Strahlentherapie und Operation. Patienten unterziehen sich gewöhnlich einer Kombination dieser Behandlungen, normalerweise beginnend mit einer Operation, um so viel von dem Tumor wie möglich zu entfernen, gefolgt von Chemotherapie oder Strahlentherapie, um verbleibende abnorme Zellen zu zerstören und zu verlangsamen.
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